據美聯社報導，美國軍方計劃發射10顆GPSIII全球定位衛星入軌，以取代老化的全球定位衛星星座。此次發射的是第四顆衛星。美國洛克希德‧馬丁公司(Lockheed Martin)是該衛星的主要承包商，並準備在2023年之前推出並發射接下來的6顆衛星。該公司稱，該系列衛星於2018年底開始發射入軌。GPSIII的使用壽命為15年。洛克希德‧馬丁公司還與美國軍方簽訂了22枚增強型衛星GPSIIIF的合同。
據《奧蘭多哨兵報》報導，本次發射任務是從今年10月推遲至今。10月2日，“獵鷹9”號火箭的兩台引擎在升空前幾秒自動中止工作。SpaceX在調查中發現，該火箭兩台Merlin1D引擎的閥門通風管路被類似指甲油的遮蔽漆堵住，通氣孔寬0.06英寸(1.6毫米)。
SpaceX表示，這兩台引擎已被替換。值得注意的是，SpaceX在另外兩架“獵鷹9”號火箭的引擎上也發現了同樣的油漆痕跡，一架是用於發射“哨兵6”地球觀測衛星的火箭，一架是用於發射載人飛行“宇航員1”號任務的火箭。後者計劃於11月14日從位於佛羅里達州的肯尼迪航天中心39A發射台發射，計劃將4名宇航員送往國際空間站並停留6個月◆
