高水平放射性废物（以下简称高放废物）历来受到国际社会高度关注，自上世纪80年代中期引入高放废物地质处置概念以来，中国核工业高放废物地质处置事业已走过了40年历程。中国核工业实施从铀矿开采到核废物处置的闭式循环路径，北山实验室担负的就是这个闭环中的最后一环——高放废物处置的研究开发工作。
从上世纪80年代起，科研团队不断接续，在新疆、甘肃、内蒙古等省区广袤的戈壁滩上风餐露宿搞勘探、做实验，历时30年，最终敲定了位于甘肃省酒泉市马鬃山镇的北山新场场址。这座位于地下560米的实验室当前整体工程进度已达到82%，建设过程中突破了多项技术难题，建设完成后，北山实验室除了担负高放废物处置的技术开发和实验论证外，还将向公众普及核科学知识、开展国际交流合作等任务，向外界展示中国负责任大国形象。
