早期直肠癌与痔疮的症状相似
医院里常常能听见不少患者便血许久，但是自以为是痔疮没当回事，结果一查竟是直肠癌。痔疮与直肠癌是两种截然不同的疾病，然而由于这些人对时常出现的便血现象见怪不怪，再加上部分患者粗心大意，往往延误治疗。
直肠癌和痔疮虽然都有便血的症状，但是二者还是有区别的：首先是便血症状不同，痔疮便血一般颜色鲜红，而肠道肿瘤出血多呈暗红色，含黏液；其次是大便形状和排便习惯改变，痔疮一般不会改变大便习惯和形状，而直肠癌会出现排便规律变化，大便呈扁形或带沟槽痕迹。具体的不同之处会在下文慢慢叙述。
便血之间大有不同
此症状为这两种疾病共有，尤其是内痔，在体表看不到痔本身，因此成为影响这两种疾病鉴别的主要原因。但是仔细观察这两种疾病的便血特点，只要大家细心，还是可以初步区别出来。
痔疮的出血是"被动"出血。这是因排便时大便擦伤痔(曲张的静脉团)患处，血液多数是随着大便排出后滴下来，因此与粪便不相混合，更没有黏液存在。这样的出血一般是大便表面带血，便后手纸带血，便血的颜色多为鲜红色。
直肠癌的出血是“主动”出血，这是因为肿瘤本身表面破溃，不断地出血或渗血。此外，由于直肠癌位置常常高于内痔，因此当大便在直肠储存时，会与直肠癌出血混合，造成大便内混杂有血液。可见直肠癌的大便带血为陈旧性出血，因此血液颜色多见暗红或果酱色，时间长了甚至大便内的血液变成黑色。同时因直肠癌破坏直肠黏膜而产生黏液分泌，以及继发局部感染流脓，所以大便本身还会带有黏液和脓液，后者又被称为脓血便。
伴随症状差异很大
痔疮是曲张的静脉团，所以便血多表现为无痛性、间歇性，有时还会有肉团（静脉团）从肛门脱出。对于脱出的痔，手指按压后很软，和身体其他部位的静脉一样，可以被压扁，或者推回肛门内。如果内痔长期脱出，会出现疼痛和硬结感，这是因为曲张的静脉团内形成了血栓。
直肠癌作为实体肿瘤，位置固定，质地较硬，一般不会出现脱出肛门的情况。也正因为直肠癌在直肠局部固定生长，会导致直肠壁僵硬、受压，从而出现大便次数增多、肛门坠胀、里急后重、排便后不久又出现便意，但却无粪便排出或仅排出少量粪便；进一步生长还会导致直肠管腔狭窄、甚至部分堵塞直肠，从而导致大便困难、大便变细等；少数患者还会因直肠梗阻出现腹痛、腹胀等。而痔疮则极少会引起这些症状。
当直肠癌到了晚期之后，还会因肿瘤侵犯周围组织和器官，出现尿频、腹部疼痛，骨盆疼痛等；肿瘤长期消耗人体，则会出现贫血、体重下降、疲劳等情况。
直肠指检少不了
直肠指检是区别两种疾病最基本、最简单、最有效的检查方法。根据手指触及直肠四周黏膜进行检查，得出初步诊断。如果感到内部有凸起的小粒则可能为痔疮。如果感到肠内有菜花硬块或边缘隆起中央凹陷的溃疡，或者合併肠腔狭窄；检查后指套上沾有血液、脓液和黏液者，则要高度怀疑直肠癌。
这种检查方法在临床中简便易行，一般说来，肛门指检能发现75%以上的直肠癌，是一种常用的筛查手段。但是受限于医生手指的长度，对于直肠上端的肿瘤难以探及。
对于直肠指检发现的直肠肿物，以及临床高度怀疑的直肠或结肠肿瘤患者，应该行结肠镜或检查，“直视下”发现肿瘤，并初步诊断肿瘤性质。在行结肠镜的同时，还可以通过该结肠镜进行肿瘤的标本采样，即活检。将结肠镜或其他检查手段获得的肿瘤标本，通过必要的处理后，在显微镜下观察所获得组织和细胞的形状，最终获得病理确诊。
在痔疮的治疗过程中，如症状长期无明显好转或反覆出现便血，应进行直肠指检以及结肠镜检查。鉴别痔疮与直肠癌即便在基层医疗机构也基本可以做到，临床上只需做一些简单的检查就能确诊，如肛门指检、乙状结肠镜、取活体组织送病理检查等，所花的费用也不高，千万别让小小痔疮耽误了对直肠癌等疾病的诊断和治疗◆
