據聯合國國際電信聯盟(ITU)統計，在未使用過互聯網的人群中，大約有29億人來自發展中國家，約佔總數的96%。受新冠疫情影響，自2019年以來，全球使用網絡的人數從41億上昇到了2021年的49億。但在這些互聯網用戶中，仍然有數億人很少上網，因為他們所使用的是共享設備，或者網速很慢阻礙他們上網。國際電信聯盟秘書長表示，國際電聯將努力確保讓這29億人口擁有可以上網的基礎設施。
在新冠疫情暴發第一年，全球互聯網用戶數量增長了超10%，為近十年來最大的年增長率。國際電聯指出，封城、閉校以及對遠程服務的需求等都推動了這一增長。然而增長背後，仍然存在地區和人群之間的不平衡。對貧窮國家而言，網絡設施超出了其可負擔程度，在46個欠發達國家中，約有四分之三的人口從未使用過互聯網。同時在發展中國家中，互聯網使用的性別差距也很突出。
報導稱，經濟貧困、文化水平低下、電力不足以及不會使用電子產品都給這些“被數字時代排除在外的人群”帶來挑戰◆
