最新數據顯示，1億6000萬兒童-幾乎佔全球兒童總數的十份之一-仍然淪為童工。數字還在上升，新冠疫情有可能使多年取得的進展發生逆轉。童工尤其在5至11歲年齡組中出現增加。這是全球消除童工大會首次在非洲舉行。
從絕對數量來看，非洲的童工數量最多，進展也最慢。非洲大陸的大多數童工-約70%-從事農業，通常發生在兒童與家人一起工作的環境中。國際勞工組織總幹事蓋伊‧賴德說：“有些人可能會說，童工是貧困不可避免的後果，我們必須接受這一點，但這是錯誤的。我們決不能聽任童工的存在。解決家庭貧困等根本原因至關重要。但是毫無疑問，童工是對基本人權的侵犯，我們的目標必須是讓世界各地的每個兒童都免受童工之害。”2025年聯合國可持續發展目標消除童工現象的最後期限即將臨近。許多發言者指出，迫切需要恢復許多地區在新冠疫情之前取得的進展◆
