霍乱是一种严重的急性腹泻感染，其特征是出现严重的水样腹泻和可能致命的脱水。它是因摄入被霍乱弧菌污染的食物或水而引起的。大多数人不会出现症状，或只出现轻微症状；不到20%的患者会出现急性水样腹泻，伴有中度或重度脱水，并有快速体液流失、脱水和死亡的风险。
尽管霍乱很容易使用补液溶液进行治疗，但它仍是一种全球性威胁，因为它在缺乏适当卫生保健的脆弱人群中的发病率和死亡率很高。在过去两个世纪里，人类社会记录了七次存在明显不同的霍乱大流行。始于1961年第七次大流行至今仍在持续，但全球发病率在1990年代末出现了大幅度下降。
自2021以来，霍乱病例及其在全球的地理分布有所增加。有23个国家在2021年报告了霍乱疫情，主要发生在世卫组织非洲区域和东地中海区域。这一趋势一直持续到2022年，30个国家报告了霍乱病例或霍乱疫情。其中多个国家报告的病例数和病死率高于往年。截至2023年2月1日，至少有18个国家报告了长期疫情。 2022年，全球霍乱病例和霍乱相关死亡人数在出现多年下降之后再次出现激增。特别令人担忧的是，有14个在2021年没有报告霍乱病例的国家暴发了霍乱疫情。在这些国家中，有些国家已经多年(3至30年之间)没有报告霍乱疫情，有些国家被认为不是霍乱流行国。
与此同时，2021年全球霍乱病死率平均为1.9%(非洲为2.9%)，远高于可接受的水平(<1%)，是十年来记录最高的年份。初步数据显示，2022年和2023年都延续了这一趋势。目前的情况意味着第七次霍乱大流行卷土重来。
世卫组织表示，霍乱疫情在世界各地“遍地开花”，正在为总体疫情应对能力带来了压力。长期的霍乱疫情正在使公共卫生应对人员精疲力竭，并耗尽了全球和地方资源。包括喀麦隆、埃塞俄比亚、海地、黎巴嫩、尼日利亚、巴基斯坦、索马里、叙利亚和刚果民主共和国在内的几个国家正处于复杂的人道主义危机之中，卫生系统脆弱，清洁水和卫生设施不足，应对疫情的能力不足。气候变化和发展落后也是造成疫情的原因之一。
此外，许多受影响国家的人口流动性大，可能向邻国传播霍乱。例如，马拉维和莫桑比克之间传播风险高，并有可能传播到坦桑尼亚、赞比亚和津巴布韦；疫情已从叙利亚蔓延至黎巴嫩，并继续蔓延至约旦。世卫组织表示，跨境人口流动和新冠疫情相关限制措施放松后全球旅行的增加，增加了进一步国际传播的风险◆
