據悉，其原因是氣溫上升會使空氣膨脹、密度減小，導致飛機難以獲得起飛所必需的升力。據聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)估算，作為全球變暖氣溫上升最嚴重的情況，到2100年將導致氣溫較目前上升4度以上。
據該團隊稱，在這一情況下，本世紀後半期一天中氣溫最高時段起飛的飛機中將有一至三成不得不削減0.5%至4%的載重量。據悉一架載客約160人的小型波音737客機，削減0.5%載重相當於3名乘客的份量。
美國媒體稱，亞利桑那州菲尼克斯機場已出現類似情況，6月因擔心酷暑造成升力不足，2天總計取消50多架航班起降，全球變暖的影響已開始顯現。
據悉，該團隊圍繞全球變暖對飛行的影響對全球19座主要機場及5種常見客機進行了調查。結果發現，具備跑道較短、海拔較高、氣溫易升高等條件的機場更易受到影響。從機型來看，越大的客機越易受影響。據悉大型波音777利用被沙漠環繞的菲尼克斯機場時，甚至會出現需削減逾18%載重的情況◆
