數據顯示，造成全球氣候變暖的大氣二氧化碳濃度，已經達到了至少過去300萬年間從未有過的高水平。而從19世紀以來，最熱的七年都出現在過去十年中，2020年的氣溫已經比19世紀的氣溫高出了約1.2攝氏度。
“這是全球平均水平。”美國國家海洋與大氣管理局(NOAA)的國家環境信息中心物理學家桑切斯-盧戈說，“有些地區的升溫速度更快。”她補充表示，1攝氏度聽起來可能很少，但“全球平均氣溫的一個小改變，可能會導致極端天氣的重大變化。我們已經在看到這個情況。”如同預期中的一樣，從1960年代以來，每個十年都比前一個十年更加炎熱。2016年創紀錄的高溫是因為厄爾尼諾現象的臨時作用。2020年的情況則有所不同。2020年不僅沒有出現不規則的變暖趨勢，而且在8月份還出現了與厄爾尼諾相反的的拉尼娜現象。2020年從1月到11月，每個月均排在該月的歷史最熱前四位，12月則是史上第8熱的12月，幫助降低了年平均氣溫水平。
NOAA已經做出預測，2021年有99.6%的幾率排入史上最熱的10年。但由於拉尼娜現象，2021年只有7.4%的幾率，會超過2020年和2016年的最高氣溫紀錄◆
