当年，山湖巷是一条很为热闹的巷子，虽只有十来幢房子，且为20世纪初叶法居时代老平房。而住在这巷里的人，潮州人佔多数，广府人有两家，所以整条巷子都说潮州话。这里有几户做代理香烟，算是富裕；有几家把房子隔成一个个房间出租，做小生意的劳动人家便是这些房间租住房客。一栋房子住上几个租客，大大小小不下20个人口，整条巷子人口不在百人以下。
卖甘蔗汁的吴阿伯是在山湖巷老住客，住在10号。上个世纪40年代末，他与元配妻子携带十几岁养子吴阿泉随着乡人离乡别井，从老家乘轮船来到越南西贡（今为胡志明市），从此扎根于此，一辈子再也不曾回过家乡。
吴阿伯夫妇为人和霭可亲，很得巷子里的人们敬爱。吴阿泉性格乖桀，书不肯唸，长大后不务正业，无所事事、整天游手好闲，但嫖赌吹饮却无所不精。他总给老爸带来许多麻烦鸟事，俩老也拿他没奈何。
几年后，阿泉讨了一个家住第八郡姓陈的女人而搬开住了。有一趟，吴阿泉跑回家说有急事要一笔钱，要老爸为他借钱。而吴阿伯就向高利贷的“黑鬼”借了给阿泉。这种债是天天摊还，但只几天后吴阿泉就赖债不还。他对别人说：“嘿，他要吃我的鸡蛋，我就把他的鸡也吃掉！”阿泉耍无赖，但负责借钱的人是吴阿伯，可赖不掉，老人家只有替阿泉还债，吴阿伯很生气。吴阿姆在旁边好言相劝：“算了，也许阿泉真的碰到困难，好恶他都是自己的孩子嘛！”
每天清早，吴阿伯便开始一天工作。他把甘蔗剥掉外皮之后，再洗干净，梱绑起来放进蔗水车的车箱。早餐后把蔗水车推到小菜市场右边的行人道路口摆卖甘蔗汁。这里往来过路客很多，附近又有一个小学校，生意倒不错，下午６时左右“收档”回家。
吴阿伯除了阿泉还有３个女儿。两个大的是前妻所生，老伴多年前逝世，吴阿伯只好续弦以便有个主理家务，照顾两个年纪尚小的女儿。吴阿姆的丈夫已不在人世，有相同的环境。她膝下有一个孩子，20多岁，在打工，可以照顾自己。
不久，吴阿姆为吴阿伯育了一个女儿。转眼20多年，大妹二妹都已长大并先后有了自己的家庭和儿女，俩个老人家算是完成了做父母的责任：只是小妹十八年华，尚待字闺中。３个女儿都很融洽相爱，对阿姆也很为孝顺◆（待续）
