據悉此項研究有望應用於治療腰痛，該團隊欲準備約3年後對人啟動臨床試驗。人的脊椎為骨骼和椎間盤交錯疊加的結構。每塊椎間盤中心都有能起到緩衝作用的被稱為“髓核”的組織，隨著年齡增大等，該組織會變性或消失導致腰痛。
研究團隊在與人類脊髓結構類似的老鼠尾巴上開展了試驗，將尾部去除髓核的老鼠與去除後移植人類iPS細胞所製髓核的老鼠進行比較。6個月後，去除髓核的老鼠椎間盤出現變性，而移植後的老鼠椎間盤保持原有結構。
據該團隊介紹，日本約有1300萬人患有腰痛，其中二至四成是椎間盤變性所致。妻木表示：“髓核無法通過藥物再生。給出了一種可供選擇的新療法。” 圖為老鼠尾巴去除“髓核”後移植iPS細胞所製組織，經6個月後的尾部椎間盤。組織已再生，椎間盤結構得以保持◆
