古特雷斯在聯大會堂宣誓就職時說，他意識到在這一歷史關鍵時刻賦予他的巨大責任。他說：“我們確實處於十字路口，面臨重大選擇。模式正在轉變。舊的正統觀念正在被顛覆。”他表示：“我們正在用我們現在做出的選擇書寫我們自己的歷史。我們面前擺著兩條不同的道路：崩潰和永久的危機，或實現突破和憧憬使所有人享有更綠色、更安全和更美好未來的前景。我們有理由滿懷希望。”
古特雷斯是聯合國193個成員國中所推舉的唯一爭取這一聯合國最高職位的候選人。他的第一個五年任期始於2017年1月。他由祖國葡萄牙提名，經聯合國安理會批准後，由聯合國大會以鼓掌方式通過任命。他的第二任期從2022年1月至2026年12月止。
古特雷斯以英語、法語和西班牙語(聯合國六種官方語言中的三種)詳細講述了新冠疫情在揭示不平等現象的同時是如何奪走生命和生計的。與此同時，他指出各國正面臨氣候變化和生物多樣性喪失等挑戰。他表示，至關重要的是，今後應在更加公平的基礎上擺脫這一大流行病，實現社會經濟復甦。他用法語說：“我們最大的挑戰-同時也是我們最大的機遇是利用這場危機扭轉局勢，轉向一個吸取教訓、促進公正、綠色和可持續復甦的世界，並通過加強和有效的國際合作為解決全球問題指明道路。”
古特雷斯指出，前進的道路充滿艱巨任務，但這些任務能夠勝利完成，部分原因是世界各地的聯合國工作人員做出了令人難以置信的承諾。但他強調需要不斷改進，包括通過更好的數據和分析，以及減少“不必要的官僚作風”。他說，儘管世界發生了很大變化，但聯合國的承諾仍然不變，但各國必須以全新的方式合作，以保持承諾的活力。他呼籲抓住變革的勢頭，同時也強調需要傾聽其他聲音，包括民間社會、私營部門和青年。
古特雷斯用西班牙語說：“歸根結底，這種轉變與團結和平等有關，但公平需要從現在開始：疫苗需要為世界各地的每個人提供，我們必須為發達國家和發展中國家的可持續和包容性復甦創造條件，這還有很長的路要走。”古特雷斯警告說，如果要實現這一目標，各國必須克服當前的“信任赤字”。他建議說：“我們需要竭盡全力克服當前的地緣戰略分歧和不正常的權力關係。不對稱和悖論太多了。它們需要得到直接解決。"他說：“我們還需要意識到，在當今世界，當涉及到資源和技術的分配時，權力是如何發揮作用的。”
古特雷斯誓言要利用他的第二個任期，努力確保“國家間信任的發展”，並致力於建立信任。他還將尋求激發希望，希望局面可以得到扭轉，將不可能的事情變成可能。他說：“我們的態度是永不放棄，這不是理想主義或烏托邦，而是建立在歷史知識的基礎上。巨大的變革可以發生，特別是在受到人們固有的善良的基本信念的指導下。在不經意之間，突破可能發生，這是我堅定不移的承諾。”古特雷斯會見媒體時再度闡述了相關問題，並向媒體介紹他眼中十大相互關聯且需立即採取行動的議題：應對新冠肺炎大流行；全力實現和平與安全；保護環境，應對氣候變化；實現可持續發展目標，建立更平等的世界；將保護人權置於中心位置；將性別平等推向更高層次；應對數字技術帶來的挑戰；推進多邊主義和共同議程；改革聯合國，創建“聯合國2.0；堅持以人為本，實現每個人的尊嚴和價值。古特雷斯強調，上述風險必須得到解決，而這要求全人類必須團結一致。他說，自己今天傳遞的中心思想就是：各國必須真正認識到，單打獨鬥終將一事無成；分歧確實存在，但各國仍必須團結合作。“加強多邊主義正當其時。”古特雷斯說◆
