民主統一黨批評英國政府和歐洲聯盟就英國“脫歐”簽署的“北愛爾蘭議定書”,認為在北愛與英國其他地區之間設關卡的做法製造分隔。如果民主統一黨堅持以這種形式表達對議定書的不滿,北愛地方政府和議會將在一段時間內陷入僵局。民主統一黨領袖傑佛瑞‧唐納森13日說,在英國政府和歐盟解決就“北愛爾蘭議定書”的紛爭之前,民主統一黨方面決定不予支持地方議會議長選舉。
本月5日地方選舉以後,北愛政壇運轉幾乎陷入停滯。地方議會90個議席中,民主統一黨獲25個議席,比新芬黨少2個議席。成為地方議會第一大黨後,新芬黨北愛領導人米歇爾‧奧尼爾將有資格擔任地方政府首席部長。這一職務1921年以來一直由民主統一黨人擔任。
作為北愛兩大黨,民主統一黨與新芬黨多年來牽頭聯合組建地方政府,共同主政。但民主統一黨先前說,如果不解決“北愛爾蘭議定書”問題,將阻礙兩黨組建新一屆地方政府。奧尼爾批評民主統一黨方面做法“懲罰北愛民眾”,以民眾利益“威脅儘快收拾‘脫歐’爛攤子”。英國去年1月正式脫離歐盟,“北愛爾蘭議定書”是“脫歐”協議的一部分。
關注北愛事務的民意調查機構Lucid Talk主管比爾‧懷特告訴英國《金融時報》,民調結果顯示北愛地區大約50%的民眾支持北愛留在英國,37%的人願意看到北愛和愛爾蘭統一◆