在世界各地，許多兒童日常從事著有償或無償的工作，這些工作並不會對他們造成傷害。但是，童工問題是指兒童在務工時年齡過小，或從事的活動十分危險，可能會威脅到他們的身心健康，影響其社會發展和接受教育。在最不發達國家，超過四份之一的兒童從事的勞動有害身體健康，不利於個人發展。
目前，全球約1.6億兒童淪為童工。非洲在童工發生率和童工數量方面位居世界第一，有五份之一的兒童為童工，絕對數量達到7200萬人。亞洲及太平洋地區位列第二，童工發生率為7%，絕對數量達到6200萬人。
雖然低收入國家的童工發生率最高，但實際上，中等收入國家的童工數量更多。中等偏下收入國家中，9%的兒童淪為童工；在中等偏上收入國家，這一比例為7%。關於各國收入群體中童工絕對數量的數據顯示，8400萬童工生活在中等收入國家，佔總數的56%。另外，還有200萬童工生活在高收入國家。國際勞工組織呼籲解決家庭貧困等根本原因，讓世界各地的每個兒童都免受童工之害。
雖然過去20年來在減少童工方面取得了重大進展，但是隨著時間的推移，這一進程有所放緩，在2016-2020年間甚至停滯不前。2022年世界無童工日的主題是“普及社會保障，消除童工現象”。對於擺脫貧困與脆弱性以及根除和預防童工現象，政府的社會保障體系至關重要。
勞工組織表示，社會保障既是一項人權，也是有力的政策工具，防止家庭在危機時期使用童工。然而，截至2020年新冠疫情暴發之前，全球僅有46.9%的人口享有至少一項有效的社會保障福利，而其餘的53.1%，即多達41億人卻完全得不到任何保障。兒童的社會保障覆蓋率甚至更低。全球有近四份之三的兒童，即15億人缺乏社會保障。
與此同時，在全球層面，國家在兒童社會保障方面的支出僅佔國內生產總值的1.1%。在兒童佔人口比例最大、童工發生率最高、社會保障需求最大的非洲地區，對兒童的社會保障支出僅佔國內生產總值的0.4%。據估計，如果沒有實施緩解戰略，由於貧困加劇和脆弱性增加，到2022年底可能會增加890萬名童工。
國際勞工組織總幹事蓋伊‧賴德在世界無童工日致辭中警告說，各國政府現在做出的選擇將決定成百上千萬兒童的生活。他強調，社會保護是防止童工的最有力措施之一，必須在困難時期為家庭提供收入保障。
要在消除童工現象方面取得重大進展，就必須採取全面、綜合的解決方案，增加對普遍社會保障體系的投資◆
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