馬哈蒂爾去年5月率領希望聯盟贏得馬來西亞選舉。就任總理後，他履行承諾，促成前副手安瓦爾獲得最高元首特赦提前獲釋。馬哈蒂爾曾表示，將在一兩年內把總理職務交給安瓦爾。馬來西亞政府原計劃在2020年以前讓馬來西亞成為“完全發達”國家，而現在的目標已經修正為2025年至2030年之間。
馬哈蒂爾本月10日說，可能會在馬來西亞作為東道主舉辦亞太經濟合作組織會議之後，把總理職位移交給安瓦爾。這場會議的會期暫定於2020年11月。被問及安瓦爾會否是接任者的最佳人選以及他是否認可安瓦爾時，馬哈蒂爾說，基於過去的經驗，他不能保證誰是最佳。“我曾提名過我的繼任者們，然後他們繼任，但做了不同的事情。”
安瓦爾現年72歲，現為希望聯盟中最大成員黨人民公正黨主席。上世紀90年代，時任副總理的安瓦爾與時任總理馬哈蒂爾交惡後遭解除職務，後來兩次入獄。他的妻子萬‧阿齊扎‧萬‧伊斯梅爾率領安瓦爾支持者組建人民公正黨，現擔任政府副總理。馬哈蒂爾和安瓦爾在2018年選舉前和解。
馬哈蒂爾1925年出生於馬來西亞吉打州，1981年至2003年任馬來西亞總理，去年率希望聯盟贏得選舉後出任總理◆
