美国有线电视新闻网13日以巴拿马运河管理局为讯息源报导，包括巴拿马在内的中美洲大部分地区过去数月遭遇罕见干旱，湖泊河流水位骤降、缺水日益严重。巴拿马运河管理局警告说，今年厄尔尼诺现象比往年更早出现，预计今后数月仍将缺少降水，干旱情形会更加严峻。
巴拿马运河连接太平洋与大西洋，全长80余公里，是一条水闸式运河，比海平面高出26米。船舶通行时要利用水闸升高或降低水位，每次需要将2亿升淡水排入海洋中。这些淡水的重要来源之一是加通湖，而这个人工湖主要靠降水补充水源，目前因干旱水位不断降低，而气象部门预测，到7月湖泊水位将刷新最低纪录。受缺水影响，巴拿马运河管理局数月前将大型船舶吃水最大深度由15.24米下调至14.48米，后来又下调至13.56米，本月13日更进一步下调至13.41米。外界普遍预期，这一限制可能自本月25日起继续下调至13.26米。
从事国际物流的英国“邮包英雄”公司管理人员大卫‧金克斯担忧，巴拿马运河加大限制货轮吃水深度，意味着一些集装箱货轮可能需要削减40%载货量才能通行，这样，同等重量货物就需要分摊至更多货轮装载，物流成本大幅增加。目前，已有多家依赖巴拿马运河航线的航运企业将单个集装箱的运输价格上涨300至500美元◆
