古人經長期觀察後發現，月亮的運行與農業生產和季節變化關係密切，於是，人民就通過祭月來祈求國泰民安。農曆，其實是月亮曆。
除夕年，是農曆三十。這一天，月球正好運行到背陽面，我們是看不到月亮的。小時候常聽大人們說：“一年盼到頭，盼到三十晚上一個月黑頭。”大年夜連月光都沒有，黑黢黢的，這或許就是人們認為“年小”的緣故。
正月十五的晚上是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚。在重視家庭、崇尚春天的中華民族，首個團圓之夜就顯得意義重大了。
元宵節要吃湯圓。元宵由糯米製成，圓圓溜溜，甜甜蜜蜜，象徵全家團圓，和睦甜美。元宵節的活動豐富多彩，我記憶最深的是玩龍燈、舞獅子和划蓮船。
龍燈是在龍體內燃燭，有12節，寓示一年12個月。龍身是用竹、木、布、彩紙紮成，龍衣是用黃、青、白、赤、黑五色絲線繡成，龍頭和龍尾是用彩紙紮成。
正月十五一大早，龍燈被人們簇擁著，家家戶戶送吉祥。每到一家門前，舞龍者總是極盡所能，表演龍出洞、三點頭、拜四方，還有下鑽洞、上翻身、龍映水等節目。時而搖頭擺尾，時而閃轉跳躍。伴隨著鑼鼓聲與喝彩聲，場面十分壯觀。如黃梅戲所唱：“正哪月十啊五鬧哇元宵呀呀子喲，火炮哇連天門哪前繞喂卻喂卻依喂卻喂卻冤哪家舍呀呵嘿，郎啊鑼鼓兒鬧嘈嘈哇。”
獅身是用染為深綠或金黃色的苧麻，縫綴於雙層厚布之上，梳成毿毿的毛髮。獅子的頭部龐大猙獰，猛厲可畏。血盆大口，可張可合。項掛一串銅鈴，震天價響。舞獅由兩人配合，一人執頭，一人做尾，亦步亦趨，行動迅捷。隨著尾巴不停搖晃，獅子的大嘴也不停地張合。
每家每戶都會將彩頭（煙、毛巾、茶點等）藏在房樑上。堂屋裏擺幾條板凳，疊幾張方桌。舞獅者往往要表演“前空翻上板凳”，“後空 翻上高桌”，才能取到“彩頭”，再“雲裏翻 下梅花樁”。沒有紮實的武功基礎，是不可能 完成的。
玩龍燈與舞獅子是強壯男子的把戲。採蓮船的主角是一個俊美的船女和一個年老的艄公。
彩蓮船，兩頭尖，中間四根彩柱撐起頂篷，正面彩柱貼上紅聯。頂篷呈斗笠形，四角翹起，四周飄簾，像一台絢麗多彩的花轎。美豔動人的船女站在船中。頭戴草帽，腰束絲帶的艄公手持篙杆划船。人們看採蓮船，一看船女的長相，二聽艄公的唱詞。
隨著一陣“咚咚嗆、咚咚嗆、咚嗆咚嗆咚咚嗆”的樂器聲，艄公有板有眼地開唱了：“採蓮船兒嘛！”樂隊合唱：“喲哦喲！”艄公唱：“兩頭尖哪！”樂隊合唱：“呀吙嘿！”艄公唱：“來到貴府！”樂隊合唱：“呀喂子喲！”艄公唱：“拜新年呐！”樂隊合唱：“划佐！”
這是開場白。後面的內容依然是這個模式和腔調，但唱詞卻取決於艄公的口才和臨場發揮能力。除了一些祝福的套詞，艄公還要根據不同東家的特點，即興唱些不同的恭維語。把東家唱得心花怒放了，就會笑眯眯地在船頭丟一個紅包……
如今，城裏禁鞭了，鄉下也不划採蓮船了。玩龍燈和舞獅子的場面偶爾可見，卻彷彿變成了討錢的把戲，其熱鬧與喜慶都大打折扣了。我懷念兒時的元宵節，懷念那些質樸的人情和單純的快樂◆
