德國聯邦選舉委員會15日公佈上月舉行的聯邦議院(議會下院)選舉正式結果：社民黨獲得25.7%的選票，排名第一；現任總理默克爾所屬的聯盟黨得票率24.1%，排名第二；綠黨和自民黨得票率分別為14.8%和11.5%，排名第三和第四。社民黨和聯盟黨都希望與綠黨和自民黨結成聯盟，從而在聯邦議院佔據過半數議席，獲得組閣主導權。本月早些時候，社民黨與綠黨和自民黨就聯合組閣啟動三方“試探性”談判。
按路透社說法，社民黨和綠黨執政理念相近，而自民黨與兩者差異較大，尤其在經濟和財政政策方面。經過多日艱難磋商，三黨將談判成果匯總成長達12頁的組閣“路線圖”，內容包括氣候保護、稅收和最低工資等政策。三黨將以這一方案為基礎展開正式組閣談判。社民黨、綠黨和自民黨正式組閣談判開啟，意味著默克爾所屬的聯盟黨在組閣大戰中處於劣勢。社民黨秘書長拉爾斯‧克林拜爾21日告訴媒體記者，22個專家政策工作小組將於27日開始談判，三黨希望這些小組在11月10日前匯報結果。自民黨秘書長弗爾克爾維辛說，先前的“試探性”組閣談判令人鼓舞，他對三黨聯合組閣有信心。
另有一些參與談判的官員對正式組閣談判獲得成功表示樂觀。他們說，各方希望在12月第二週推選朔爾茨為新總理。如果朔爾茨按照上述時間表出任新總理，意味著默克爾將無法打破前總理科爾的紀錄，不會成為德國二戰後任職時間最長的總理。兩者任期長度將僅相差數日。
本月早些時候，默克爾被問及德國能否在聖誕節前完成組閣。她回答，她將留意談判各方表態，但“我不能說什麼，組閣事宜掌握在談判者手中”。至於新內閣人選，自民黨主席克里斯蒂安林德納21日晚出席德國電視二台一檔政治節目時說，各方尚未開始討論這一話題。
德國媒體本週早些時候報導，自民黨一些高層認為林德納應在新內閣出任財政部長，這引發綠黨方面不滿。雖然林德納暗示自己對這一職務感興趣，但他反對做這類猜測。
另外，當地時間22日，德國總理默克爾前往布魯塞爾出席歐盟峰會，而這很可能是她最後一次出席該會議。會上，執掌德國16年的默克爾獲得歐洲領導人起立致敬，美國前總統奧巴馬也發來視頻致辭。
據報導，默克爾總計出席高達107場歐盟峰會，親身經歷歐盟近代史上諸多重大轉折，包括歐元區債務危機、敘利亞難民潮、英國“脫歐”，以及創設歐盟疫情復甦基金等。主持峰會的歐洲理事會主席米歇爾在26國領導人起立鼓掌致敬後表示，沒有默克爾的歐盟峰會“就像是沒有梵蒂岡的羅馬，或是沒有埃菲爾鐵塔的巴黎”。
盧森堡總理貝特爾稱讚默克爾說，她通過“馬拉松式”歐盟內部協商，“總是能找到某些事情讓我們團結一致。歐洲會想念她。”奧地利總理沙倫貝格則形容，默克爾是歐盟內部的“和平避風港”，她的離開“將留下一個空洞”。此外，歐盟特地為默克爾製作了一個視頻，顯示默克爾2005年首次訪問歐洲理事會的情景。美國前總統奧巴馬還在視頻中，稱默克爾為“多場風暴中的一個重大支柱”，並表示很高興能夠成為她的朋友。不過，默克爾向媒體發表講話時，語氣則略顯沉重。默克爾表示，即將卸任德國總理之時，歐盟正面對“一系列懸而未決的問題”，她對當前局勢深感擔憂◆
