美國麻省理工學院的工程師們已經邁出了克服這一問題的重要一步，開發了一種超高效的無電池無線水下攝像機。事實上，它比其他海底相機的能效高約10萬倍。即使在黑暗的水下環境中，該設備也能拍攝彩色照片，並通過水無線傳輸圖像數據。
使得這種自主相機特別獨特的是，它是由聲音驅動的。它將聲波在水中傳播的機械能轉換為電能，為其成像和通信設備提供動力。在捕獲和編碼圖像數據後，該相機還使用聲波將數據傳輸到一個可以重建圖像的接收器。
由於它不需要電源，該相機可以在收回之前連續運行數週，這將使科學家能夠在海洋的偏遠地區尋找新物種。它還可以用來捕捉海洋污染的圖像，或監測水產養殖場中飼養的魚的健康和生長情況。
由壓電原材料製成的感測器被放置在相機的外部，用來獲取能量。壓電原材料在受到機械力的作用時產生電信號。當穿過水的聲波碰到感測器時，它們就會振動，機械能被轉化為電能。這些聲波可能來自任何來源，如經過的船隻或海洋生物。照相機儲存收穫的能量，直到它積累到足以為拍攝照片和通信數據的電子裝置供電。
為了保持盡可能低的功耗，工程師們使用了現成的超低功率成像感測器。然而，這些感測器只能捕獲灰度圖像。而且，由於大多數水下環境缺乏光源，他們也需要開發一個低功率的閃光燈。他們使用紅色、綠色和藍色LED同時解決了這兩個問題。當相機捕捉到一個圖像時，它照亮一個紅色LED，然後使用圖像感測器來拍攝照片。它用綠色和藍色LED重複同樣的過程◆
