有一個胖子，承包了一百多畝蝦塘，急需壯健老實的人手幫忙，因為經常過河，認識擺渡人，勸他去為自己效勞。擺渡人道：“我在這裏呆慣了。我不要過河的村民們的錢，他們給米給菜，我知足了。”胖子道：“你過幾年老了，還能擺渡？早點為自己考慮！”
有一個媒婆來找他，說想給他介紹一個寡婦。擺渡人哈哈大笑，道：“我老了，況且我在17歲答應過對河的翠翠，她答應嫁給我。”媒婆哂笑道：“你還想翠翠呵，人家可是早就嫁進城了。”擺渡人沉默了。
在第二年的春季，擺渡人很久沒有見到經常過河的小學生們了，很奇怪，於是隨口問了一個村民。那個村民道：“你還不知道？河那邊修了橋，孩子們不走這邊了！我們是坐慣了船，不想去那邊繞遠路，才來坐船的。”擺渡人悵然若失。
過了幾天，擺渡人病倒了。不知道是誰把他生病的事告訴了村長。村長來問他：“你不是好好的？為什麼病了呢？”擺渡人流淚道：“說出來不怕你笑，過去，那些孩子們天天坐船，都會給我敬禮，與我說話，我心裏很受用，這麼多年來，誰尊重過我呀？”◆
