自10月4日清晨，数百只沙海胆（又称海刺猬）密集出现在芽庄海滩（庆和省芽庄坊）岸边。其中不少仍存活，被海浪冲上岸后缓慢地在沙滩上移动。
沙海胆外形与红毛丹颇为相似，呈灰色，身体布满朝不同方向伸展的小刺。由于数量众多，不少民众和游客好奇地驻足观看、拍照。
据现场观察，沙海胆主要出现在沙滩靠近水边的位置，是受潮汐和海浪推动而被冲上岸的。由于大部分仍在水中，清理工作面临不少困难，目前只能处理已被海浪冲到沙滩上的个体。
芽庄湾管委会主任谭海云表示，沙海胆突然在芽庄海滩大量出现，是因为目前正值其繁殖季节，加上水流将其推向岸边。沙海胆不像水母那样会造成严重中毒，毒性也不高。然而，民众若赤脚踩到，可能会感到轻微瘙痒和不适。儿童及皮肤敏感者更容易出现刺激反应。
这并非沙海胆首次出现在芽庄海滩。2014年至2019年期间，当地海岸也曾多次发现这种海洋生物被冲上岸。
芽庄湾管委会提醒民众和游客，游泳或在沙滩游玩时应注意观察，在沙海胆较多的区域尽量避免赤脚行走，以免踩到海胆。尤其是儿童在水边玩耍时，需有成年人留意看护。
