自1964年东京和新大阪之间全长320英里（约514.4公里）的东海道线建成以来，新干线高铁网络稳步扩展。从首都抵达北部、南部、西部各省市如京都、广岛、神户、和长野的高铁线时速高达322公里。
由于新干线，日本主要城市之间的旅行时间已大大缩短。 1889年，搭乘火车从东京到大阪的平均旅行时间为16个半小时。如果步行，须2至3周。到了1965年，搭乘新干线这一距离仅需3小时10分钟。
下一代高铁，被称为ALFA-X，正以接近时速400公里的速度进行试验（不过，列车的最高速度仅为约360公里）。
与旧式新干线列车相比，新一代列车的突出外形特征是极长的车头。这种设计并不是为了改善列车的空气动力学性能，而是主要是为了消除列车进入隧道时因“活塞效应”而产生的音爆，并以超音速水平将压缩波从另一端推出。在人口稠密的城市地区，这个问题尤其严重，新干线的噪音长期以来一直引起投诉。
在试验中的ALFA-X列车还采用了新的安全技术，旨在减少振动和噪音，并减少大地震期间脱轨的可能性。大约有超过100亿乘客乘坐新干线列车出行。光是2022年，这个数字就将达到2亿9500万人。由于这些列车的高速和舒适性，乘坐高铁旅行变得更加容易。
新干线也是日本经济快速发展的工具。此后的60年里，日本在铁路技术方面一直处于世界领先地位。日立和东芝等大公司每年向全球出口数十亿美元的列车和设备。因此，过去40 年许多国家向日本学习并建造新的高铁线也不足以为奇。
其中最著名的可能是法国，该国自1981年起在巴黎和里昂之间运营大维特斯列车(TGV)。与日本一样，法国已成功将这项技术出口到其他国家，包括欧洲最长的高铁网络西班牙，以及比利时、韩国、英国和非洲在摩洛哥的第一条高铁。
法国的高铁网络取得了令人难以置信的成功，缩短了该国主要城市之间的旅行时间，使高速旅行变得轻松、实惠且适合所有经常出行的人。意大利、德国、荷兰、土耳其和沙特阿拉伯都在营运连接其主要城市的专用列车线，甚至在国内和国际航线上与航空公司直接竞争。印度和泰国也计划建造自己的高铁网络。
近年来最引人注目的是中国的高铁系统，该国利用其经济实力打造了世界上最长的网络。据中国国家铁路营运商称，到2023 年底，高铁网络全长将超过4万5000公里。这些线路不仅仅是一种交通方式，还提供了快速连接广大中国地区的途径，促进经济发展，巩固政治和社会和谐。
日本自20世纪70年代以来就拥有自己的实验性磁浮线路，并正在东京和名古屋之间建造一条超过286公里的线路。该线路计划于2034年开通，最终将延伸至大阪，将前往名古屋的旅行时间缩短至仅67分钟。
尽管1964年标志性的蓝白零号系列高铁已不再运行，但新干线仍然是这种开创性交通方式不可磨灭的象征。后续几代新干线也是日本和世界许多国家交通基础设施不可或缺的一部分。
在人们日益关注气候变迁的背景下，人们对飞行的考虑更加慎重，电动、零排放的新干线列车成为众多游客的热门选择，开启了铁路行业的新黄金时代◆
