村山1924年3月3日出生在日本大分县大分市，1994年出任首相。
1995年8月15日，村山以内阁决议形式发表“村山谈话”，承认日本过去实行了错误的国策，走了战争道路，明确指出日本的“殖民统治和侵略给许多国家，特别是亚洲各国人民带来了巨大损害和痛苦”，并表示“深刻反省和由衷歉意”。这一表态得到国际社会广泛认可。
2000年，村山退出日本政坛。随后，他继续致力于和平事业。
2020年8月15日，“村山谈话”发表25周年之际，村山经由媒体发表感言。他表示，重要的是虚心承认历史事实，表达道歉，并决心不再发起侵略和殖民统治。他还期待“村山谈话”今后继续为日本、亚洲及世界的和解、和平与发展作出贡献。
