其特點是運用完畢後能在大氣層燃盡,對環境的負擔較小。首先將於2022年2月啟動把木材暴露在太空中並確認持久性的實驗。計劃製造的是邊長約10釐米的立方體小型衛星。採用以木材與太陽能電池覆蓋外側的結構,內部放置電子線路板等。由於木材不會遮罩電磁波,因此可把天線放在內部,還具有材料費便宜、容易加工的優點。研究團隊還計劃向日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)推介。
目前,衛星材料以鋁為主流。據悉,結束任務後進入大氣層時,會產生氧化鋁粒子,粒子反射太陽光,有可能造成地球氣溫下降等氣候影響。
實驗中,將把硬度各異的厚樸木蘭、山櫻、嶽樺的木板安裝在國際空間站(ISS)外的實驗裝置上,在太空中暴露約9個月,調查極限環境下的木材劣化狀況。統領研究工作的宇航員、京都大學特定教授土井隆雄表示:“(將變為)對太空感興趣的孩子們也能製造人造衛星◆