馬德華出生於1954年，是中國山東人。馬德華在家中排行第三，是最淘氣的一個，人家都管他叫做“猴三兒”。他自小便學習武術，一開始並不是因為自己的興趣學的，但是學著學著，馬德華便喜愛上了武術這項既能夠強身健體又能夠讓其他的小朋友誇讚的運動。馬德華的父親見他學的這認真，就帶著他到處去拜師學藝。
家中原本是希望馬德華能夠好好學習，出一個讀書人的，但是馬德華明顯不是。他的生活中，武術和京劇幾乎佔據了他所有的注意力。14歲的時候，馬德華便開始想辦法報考戲校和中國京劇院，於是，馬德華踏上了文藝的道路。在1985年的時候，馬德華便與六小齡童等人一同領銜主演了古裝神話劇《西遊記》，這是馬德華有生以來的第一次演出。
在《西遊記》中，馬德華負責飾演的便是非常具有特點的人物豬八戒。一個頭戴黑色僧侶帽，身穿黑色僧袍，一直扛著一把九齒釘耙，有著豬鼻豬耳的和一個圓滾滾的大肚子的形象。他飾演的豬八戒，是最為經典和神似原著豬八戒的。雖然在馬德華之後飾演豬八戒的人有很多，不同版本的豬八戒也有不少，但似乎沒有一個演員超越了馬德華所塑造的豬八戒。
