巴尼爾是在歐盟領導人峰會前發表上述講話的。如果英國首相特蕾莎‧梅提出要求，歐盟領導人可能在會上決定，是否同意延後3月29日的英國“脫歐”時限。
目前，距離英國“脫歐”還有10天時間。巴尼爾表示：“問清楚延期是否有用是我們的責任。延期將擴大不確定性和不確定性帶來的成本。我們不能在沒有充分理由的情況下，延長不確定性。”“歐盟領導人需要英國拿出一份具體計劃，以便在有充分資訊的情況下做出決定。”
巴尼爾指出，歐盟其他27個國家的領導人會向梅提出這樣的問題，推遲“脫歐”是否會增加她兩度被否的“脫歐”協議在四分五裂的議會獲批的機率。他稱，歐盟將評估怎麼做對自己最有利。“在沒有明確計劃的情況下擴大不確定性，將增加我們企業的經濟成本，而且還可能給歐盟帶來政治成本。”
預計英國首相將向歐盟提出正式要求，將英國“脫歐”至少推遲3個月。然而，巴尼爾警告稱，她不能同時尋求短期和長期延期，“長時間延期需要與一些新東西聯繫起來，需要一個新的事件，一個新的政治進程。”
歐盟曾考慮將英國“脫歐”最長推遲到2020年底，屆時歐盟當前的長期預算將到期，前提是倫敦方面將會改變梅的做法，在“脫歐”後尋求與歐盟保持更緊密的關係，舉行第二次公投或大選。
歐盟外交官和官員表示，歐盟領導人可能不會在本週作出最後決定，這取決於梅的具體要求。這可能會幫助英國首相向該國議員施壓，促使他們在3月29日前舉行的第三次投票中，支持她的“脫歐”協議。
其他選項還包括將“脫歐”短時間推遲到6月底。不過，歐盟認為這不足以打破英國“脫歐”僵局，且擔心倫敦方面會要求進一步推遲。歐盟認為，若在6月2日歐洲議會開始後，英國仍是歐盟成員國，就必須參加歐洲議會選舉。但歐盟擔心，若英國不投票，但繼續留在歐盟，會給歐洲議會合法性帶來法律挑戰。
3月19日，歐盟敲定了一項立法，以便在最具破壞性的“無協定脫歐”情況出現後有據可依，並緩解無序“脫歐”給漁業以及歐盟和英國間的交通運輸，造成的最嚴重混亂，並延長交換學生計劃。巴尼爾重申，歐盟願意更新未來與英國關係的政治宣言，這是陷入困境的“脫歐”方案的一部分。他表示，歐盟不會就主要的具有法律效力的“脫歐”協議重新進行磋商。
據歐聯網援引歐聯通訊社報導，20日，英國首相特蕾莎‧梅將致函歐洲理事會主席圖斯克，希望將英國脫離歐盟的時間從3月29日向後延遲1年。
另外，歐盟委員會主席容克20日表示，預計本週歐盟峰會不會就英國“脫歐”事宜作出決定。容克指出，歐盟已在很大程度上遷就英國“脫歐”的計劃，而且不能再進一步遷就英國。他補充稱，本週的歐盟峰會可能無法解決這個問題◆
