張英河至今未婚，由於小時候家庭經濟窘困，沒有條件讀書，故此不識字，20年來僅有當泥水匠，每天掙有20至30萬元維持母子倆的一日兩餐，付房租和水電費等。方燕蓮本身每天靠推著小木車上街售賣韭菜糕來減輕兒子的負擔，可是近期生意冷淡，韭菜糕經常無法售罄，母子倆需以之代飯。加上數個月前她開始感到肚子不適，時常隱隱作痛，所以休息在家。
她在西藥房買藥服用仍不見好轉，於是好不容易籌足70多萬元買了一張醫保卡。去年11月20日，在痛得忍無可忍的情況下，她獲兒子送進平民醫院急救，醫生檢查後說她的大腸有腫瘤，留醫10天就出院回家。正月初三凌晨１時又再度入院，結果查出左邊卵巢長有大塊腫瘤，由於手術費超出自已能力之外，當天下午５時她決定出院。
兩次入院接受醫治的費用花了1000多萬元。到初四上午，她舊病復發，鄰居看見她病痛的樣子，馬上送進潮安醫院去，然後通知她已經去幫人家看管倉庫的幼子入院照顧，當天下午醫生便施手術，將卵巢大塊腫瘤割除，目前她正在該院461號房接受觀察。張英河愁眉苦臉地說：“母親入院剛幾天，醫院要求預交共2000萬元，我們已經到處借錢來周轉，聽說日後還會施多一次手術，真不知怎麼辦？”◆
