受新冠疫情影響，原計劃2020年召開的格拉斯哥氣候變化大會延期一年。大會主席阿洛克‧夏爾馬當天在開幕式致辭說：“氣候變化的腳步並未因新冠疫情暴發而暫停，我們共同的星球正變得更糟……如果我們現在就採取行動，攜手行動，就可以保護我們珍貴的星球。”
2015年，《巴黎協定》在巴黎氣候變化大會達成，並成為《聯合國氣候變化框架公約》下繼《京都議定書》後第二份有法律約束力的氣候協議，為2020年後全球應對氣候變化行動做出安排。然而，由於分歧嚴重，在隨後幾次聯合國氣候變化大會上，各方未能就《巴黎協定》實施細則的核心遺留問題完成談判。因此，能否全面有效實施《巴黎協定》、各方能否落實已承諾的減排目標、發達國家能否兌現為發展中國家提供資金、技術、能力建設等方面的相關支持，以及全球能否在新冠疫情大流行背景下維護多邊主義治理模式，構建公平合理、合作共贏的全球環境治理體系等將成為本屆大會聚焦的重要話題。
“巴黎設定了目標，格拉斯哥必須讓它成為現實。”大會主辦方說。本屆大會於10月31日至11月12日在格拉斯哥召開。據主辦方介紹，大會將舉行世界領導人峰會、《巴黎協定》框架下氣候資金問題首次部長級對話以及多個針對不同議題的研討會等活動。
堅定維護多邊主義、尊重多邊規則的強有力政治信號，落實《聯合國氣候變化框架公約》及其《巴黎協定》確立的共同但有區別的責任等原則和“國家自主貢獻”制度安排，在尊重不同國情的基礎上為應對全球氣候變化作出貢獻，是國際社會對本屆大會的普遍期待。
另外，世界氣象組織10月31日發佈報告指出，2015年到2021年恐成為有記錄以來最熱的7年，同時警告創紀錄的大氣溫室氣體濃度和熱量積累，已經將地球推向未知的領域。
據報導，世界氣象組織在第二十六屆聯合國氣候變化大會登場之際發佈的初步氣候報告說，溫室氣體排放導致的全球變暖恐為“當代和未來世代帶來深遠影響”。
報告就2021年前9個月的氣候資訊與數據進行了分析。報告指出，過去七年正在成為有氣象記錄以來最熱的七年。數據顯示，2020年全球溫室氣體濃度已達到新高，二氧化碳、甲烷和氧化亞氮的濃度分別比工業化前高出149%、262%和123%，而這種增長在2021年仍在繼續。
聯合國秘書長古特雷斯在針對這份報告的聲明中說：“從海洋深處到高山之巔，從冰川融化到極端天氣，全球的生態系統和所有社區都在遭受破壞。第二十六屆聯合國氣候變化大會必須成為人類和地球的轉折點。”
報告顯示，氣候形勢的惡化導致全球多地極端天氣頻發。例如，在格陵蘭冰蓋的頂峰，第一次下了雨，而不是雪。加拿大的冰川迅速融化。北美部分地區的熱浪將加拿大不列顛哥倫比亞省一個村莊的氣溫推高至近50℃。美國加利福尼亞州的死亡谷溫度達到了54.4℃。地中海的許多地區都經歷了創紀錄的高溫，炎熱的天氣經常伴隨著毀滅性的大火。
報告指出，乾旱、洪水和其他極端天氣事件正在打擊那些最沒有能力恢復和適應的人，如阿富汗、中美洲等地的居民。
世界氣象組織秘書長佩特里‧塔拉斯表示，極端天氣事件已經成為新的常態。他說：“越來越多的科學證據表明，其中一些區域的氣候變化是由人類活動引起的。”◆
