以色列巴尔伊兰大学等机构研究人员日前在英国《自然-通讯》杂志发表论文说，他们分析了倒立水母和星状海葵的情况，这两种较简单的动物拥有原始的神经系统，神经元呈网络分布，不存在中枢神经。研究人员将它们行为静止、保持特有姿势、不易受外界刺激影响的状态视为睡眠。
结果显示，倒立水母不管是在实验室还是自然栖息地，都主要在夜间睡眠，中午还要小憩一会儿，每天睡眠时间约8小时，环境光暗变化会影响其睡眠模式。星状海葵则主要在黎明前后睡眠，每天也要睡约8小时，主要受生物钟调控。
进一步分析表明，这两种动物的神经元DNA损伤总是在清醒时增加、睡眠时减少。研究人员用紫外线诱发DNA损伤，发现这些动物会通过增加睡眠时间来应对。这意味着它们通过睡眠来提供专门的时间窗口，用于高效地修复神经元。
研究人员说，相关结论还需要进一步研究来检验，比如在紫外线诱发DNA损伤后让动物保持清醒，观察会有什么后果。此外，动物进化出睡眠还可能有其他重要的驱动因素，例如在记忆的形成和整合过程中节约能量等。
