沙特自1932年建國以來奉行嚴格的伊斯蘭瓦哈比教派規定，禁止陌生男女接觸、禁電影院、禁酒。對於女性駕車，沙特並未公開說禁止，但是交通局從不給女性頒發駕照。沙特也從未對禁止女性駕車給出過任何解釋。但大多數沙特人認為，宗教當局擔心一旦女性可以駕車出行，就擺脫了家中男性成員的監督，這將引發男女不正常接觸等社會道德墮落現象。
在過去20多年裏，沙特女性爭取與男性平等駕車權的努力一直沒有停歇。每年都有因開車上街挑戰禁駕令的沙特女性被逮捕。此次具有歷史性意義的決定被廣泛認為是沙特新王儲、國王兒子穆罕默德的背後作用使然。
30歲出頭的穆罕默德自2015年被其父薩勒曼一手火箭式提拔以來，在沙特國內一直以銳意改革的形象出現。2016年初，在推出他主導的2030願景規劃時他曾表示，他本人不反對女性駕車，但當下的社會環境不允許。他還出台各項措施，鼓勵女性就業。
美國在第一時間對沙特允許女性駕車的決定表示歡迎。美國國務院發言人說，這是沙特朝正確方向邁出的重大一步。
沙特婦女權利在過去幾年裏緩慢改善。2013年，沙特女性首次進入沙特協商會議。2015年，沙特婦女首次獲得了與男子同等的選舉權和被選舉權。但至今，沙特女性在外出旅遊、就業、結婚等方面還需經家中男性成員同意◆
