白皮書說，中國是世界上最大的發展中國家，美國是世界上最大的發達國家。中美經貿關係既對兩國意義重大，也對全球經濟穩定和發展有著舉足輕重的影響。白皮書指出，中美兩國經濟發展階段、經濟制度不同，存在經貿摩擦是正常的，關鍵是如何增進互信、促進合作、管控分歧。
長期以來，兩國政府本著平等、理性、相向而行的原則，先後建立了中美商貿聯委會、戰略經濟對話、戰略與經濟對話、全面經濟對話等溝通協調機制，雙方為此付出了不懈努力，保障了中美經貿關係在近40年時間裏克服各種障礙，不斷向前發展，成為中美關係的壓艙石和推進器。
白皮書說，2017年新一屆美國政府上任以來，在“美國優先”的口號下，拋棄相互尊重、平等協商等國際交往基本準則，實行單邊主義、保護主義和經濟霸權主義，對許多國家和地區特別是中國作出一系列不實指責，利用不斷加徵關稅等手段進行經濟恫嚇，試圖採取極限施壓方法將自身利益訴求強加於中國。
白皮書指出，中美經貿關係事關兩國人民福祉，也關乎世界和平、繁榮、穩定。對中美兩國來說，合作是唯一正確的選擇，共贏才能通向更好的未來。中國的立場是明確的、一貫的、堅定的。
白皮書指出，在經濟全球化深入發展、國際化生產普遍存在的今天，雙邊經貿關係內涵早已超出貨物貿易。綜合考慮貨物貿易、服務貿易和本國企業在對方國家分支機構的本地銷售額三項因素，中美雙方經貿往來獲益大致平衡，而且美方淨收益佔優。世界貿易組織所提倡的互惠互利原則，是各國就所有產業開放市場實現總體互惠和利益平衡，是真正意義上的國際公平。
中美雙方互為重要的貨物貿易夥伴。白皮書指出，雙邊貨物貿易快速增長。根據中國有關部門統計數據，2017年中美雙邊貨物貿易額達5837億美元，是1979年建交時的233倍，是2001年中國加入世界貿易組織時的7倍多。目前，美國是中國第一大貨物出口市場和第六大進口來源地，中國是美國增長最快的出口市場和第一大進口來源地。而且，中美雙邊貿易互補性強。
美國居於全球價值鏈的中高端，對華出口多為資本品和中間品，中國居於中低端，對美出口多為消費品和最終產品，兩國發揮各自比較優勢，雙邊貿易呈互補關係。中國對美出口的“高技術產品”，大多只是在華完成勞動密集型加工環節，包含大量關鍵零部件和中間產品的進口與國際轉移價值。
根據白皮書，中美雙邊服務貿易快速增長。據美國方面統計，2007-2017年，中美服務貿易額由249億4000萬美元擴大到750億5000萬美元，增長了兩倍。去年，據中國商務部統計，美國是中國第二大服務貿易夥伴；據美國商務部統計，中國是美國第三大服務出口市場。美國是中國服務貿易最大逆差來源地，而且中國對美旅行服務貿易逆差不斷擴大，中國對美國支付知識產權使用費也在持續增加。
中美互為重要的投資夥伴。據中國商務部統計，截至2017年，美國累計在華設立外商投資企業約6萬8000家，實際投資超過830億美元。中國企業對美國直接投資從2003年的6500萬美元增長至2016年的169億8000萬美元，截至2017年，中國對美直接投資存量約670億美元。
白皮書說，總體來看，中美經貿合作是一種雙贏關係，絕非零和博弈，美國企業和國民從中得到了實實在在的好處，美國一部分人宣稱的“美國吃虧論”是站不住腳的◆
