英国伦敦大学学院的研究人员近日在美国《老年医学杂志》上发表论文说，接触二氧化氮和细颗粒物(PM2.5)污染与老年人的关键认知能力、尤其是语言能力方面得分较低相关。大气中二氧化氮的主要来源是燃料燃烧，燃油车辆、电厂和非道路机械设备都会排放。PM2.5是可深度吸入肺部的微小颗粒物，主要来源于汽油、柴油或草木的燃烧。
研究人员分析了2018年英国老龄化纵向研究认知评估中的1127名65岁及以上参与者的资料，并回顾了2008年至2017年间的空气污染暴露情况，据此评估参与者的记忆力、执行能力(如制订计划、解决问题和适应新环境的能力)、语言能力以及整体认知功能。
结果显示，居住在二氧化氮和PM2.5水平较高地区的受调查者，在认知测试中的表现比居住在污染处于平均水平地区的人群差。其中语言能力方面的关联最为显着，居住在污染最严重地区的受调查者，语言测试成绩通常处于最差的三份之一。
研究人员表示，空气污染不仅对肺部和心臟有害，也会损害大脑健康，尤其是当人们长期暴露在高污染环境中时。因此研究人员呼吁，政策制定者加强空气品质管控以保护人们的大脑健康，特别是在污染水平依然较高的地区◆
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