懷托摩螢火蟲洞是紐西蘭北島熱門的景點,可以說是最燦爛的地底銀河。想遊覽其中有兩個方法,一個是搭乘由嚮導拉著纜繩的無聲移動小船,另一個則是結合了簡易攀岩與泛舟的“黑水漂流”,坐在橡膠輪胎上,漂浮下探到地底的洞穴之中。
洞穴裡洞頂、岩壁邊滿滿密佈了散發藍色光芒的螢火蟲,就像是置身在一條閃耀的銀河隧道,光影密集處層層疊疊、稀疏處微光閃爍,這難得一見奇幻又絢爛的景象,實在很難以用言語來形容。
這些散發點點藍光的螢光蟲,不是我們熟悉會飛行、用 屁股發光的“火金姑”,而是 外型類似蚊子 但卻不會飛的Fungus Gnat真菌類蚊蚋幼蟲Larva,附著在濕潤的岩壁上,為了吸引獵物上鉤,利用了昆蟲的趨光性,在尾巴末端處發出藍色光芒;當眾多的幼蟲聚集在一起,形成了如此奇妙的景觀。
紐西蘭懷托摩螢火蟲洞就像燦爛的銀河。
這種紐西蘭特有種螢火蟲Archnocampa luminosa只有一年的壽命,幼蟲時期不僅能夠發光,還會分泌像是蜘蛛絲般的絲線,沿著絲線附著水珠般的黏液,散發微微光芒,如果有昆蟲趨光而來,就會被細絲纏住而動彈不得,這些看似夢幻的水晶珠簾,居然是周遭昆蟲們危機四伏的“釣線”。要注意的是,由於這種螢光蟲對於“聲音”與“光”都很敏感,只要接觸到聲音及光線就會死亡,而鐘乳石洞穴對牠們來說正是一個極為天然且理想的生存空間,因此進入洞穴時除了禁止拍照,更不能使用閃光燈。
在無聲黑暗的洞穴中,除了眼前像似夢境的閃閃星空外,只有偶爾出現緩緩落下的水滴聲,當小船緩慢地從黑暗中駛離,才恍若隔世般再度重返人間。
如果有機會到紐西蘭的北島,一定別錯過這個由大自然送給人類。乘搭藍光蟲洞遊船慢慢欣賞鐘乳石、石筍等石灰岩地形,石壁上璀璨的藍色光芒,欣賞南半球獨特的夢幻奇觀,100多年來依然神奇璀璨的景觀◆