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美國會兩院通過臨時預算案防政府“關門”

綜合報導,美國國會參議院和眾議院當地時間9月30日先後表決通過一項臨時預算案,以避免政府因資金耗盡而“關門”。
美國首都華盛頓國會大廈周邊設置起金屬隔離圍欄。
美國首都華盛頓國會大廈周邊設置起金屬隔離圍欄。
在參議院的表決中,該臨時預算案以票贊成、票反對的結果獲得通過。隨後,在眾議院的表決中,以票贊成、票反對的結果表決通過。美國總統拜登已於當晚簽署該法案。拜登在聲明中說,該臨時預算案的通過表明“兩黨可以合作”,同時也給出兩黨時間商議新財年始於10月1日)聯邦預算案。當天通過的臨時預算案包括撥款供政府正常運轉至12月3日,而不會在9月30日午夜本財年結束時因資金耗盡“關門”。此外,該預算案還提供賑災援助、安置阿富汗難民等資金。此前,國會民主黨人試圖通過附加暫停政府債務上限條款的預算案,遭到共和黨人反對。該版本預算案在眾議院表決通過,但在參議院未獲通過。

對於提高或暫停政府債務上限一事,美國財政部長耶倫近來多次敦促國會兩黨儘快採取行動。耶倫9月28日出席國會聽證會時表示,財政部目前正在採取的非常規措施預計在10月18日耗盡,屆時政府將面臨債務違約。耶倫還警告說,如果政府債務違約,美國信用將受到損害,國家將面臨金融危機和經濟衰退。同時,借貸利率也將上升,美國政府和民眾都將面臨更高債務利息、更大還款壓力。分析認為,如果美國這次出現史上首次債務違約,不僅可能將其拉入經濟衰退深淵,還會影響全球金融市場。美媒直指,“美國正拖著世界奔向懸崖”。

美國有線電視新聞網此前評論,“議員們正在拿國家的錢包玩政治遊戲,時間卻不等人”。美政府在“關門”期間,大約60%的政府僱員無法工作,意味著任何看似日常生活的程式,將停止發生。

美國財政部長耶倫表示,債務違約將直接導致數百萬美國人無現金可用,近5000萬人拿不到養老金,美軍也拿不到軍餉,美國的經濟可能衰退。此外,債務違約將引發利率飆升、股價急劇下跌和其他金融動盪,重創美國信用和金融霸權地位,令其即便擺脫危機也將永久性被削弱。
事實上,美國兩黨都很清楚債務違約會引發“災難性後果”。耶倫表示,上屆政府曾三度“悄無聲息”地暫停債務上限,此次國會應該會再次採取行動。不過,多家媒體分析,美國正面臨空前的政治對立和社會撕裂,且兩黨近期就基建計劃和新預算案“吵”得不可開交,令解決債務上限問題更為困難。美媒直指,現在的問題在於兩黨在債務問題上“踢皮球”,誰都不願獨自承擔提高上限的責任。

美財政部長耶倫早前警告,除非國會提高債務上限,否則美國極有可能發生“歷史性金融危機”和“經濟災難”。美聯邦預算問責委員會主席麥克吉納斯則表示,一味提高債務上限是不可持續的發展模式,美國政府應開源節流,採取減少財政開支、增加稅收等措施。然而,考慮到美元全球霸權,無論美國繼續暫停還是提高債務上限,全球都將被迫分擔通脹壓力,這一危機的影響或波及全球。

美國歷史上尚未出現政府債務違約,但在2011年,因國會共和黨人拒絕提高債務上限曾導致美國主權信用評級被降級,從而引發金融市場動盪◆

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