該照片於當地時間24日首次被刊登在墨西哥《每日新聞報》的頭版，根據拍攝者朱麗亞‧勒‧杜克的敘述，這對父女來自薩爾瓦多，他們向美國政府請求庇護未果，於上23日試圖穿越美墨邊境。在渡過格蘭德河時，父親拉米雷斯先帶著23個月大的女兒游過河，把女兒安置在岸邊後又回頭找自己的妻子阿瓦洛斯。但此時孩子落入水中，拉米雷斯試圖抓住孩子，結果兩人雙雙被水沖走。第二天早上，兩人的屍體在格蘭德河墨西哥一側被發現。格蘭德河是許多移民試圖進入美國的必經之路，但也充滿危險。
《紐約時報》援引邊境巡邏人員的話說，從去年10月到今年6月初，他們已經從格蘭德河中救出了至少315名移民，而去年同期只有12名。在美墨邊境的得州伊達爾戈縣，該縣治安官去年就報告了27起移民水路入境死亡事件，遠高於2017年的13人。
薩爾瓦多政府已證實兩名死者是該國公民，預計屍體將於27日被運回薩爾瓦多。薩爾瓦多外交部長亞歷山德拉‧希爾呼籲國民不要再冒險越境：“我們的國家再次陷入悲痛中。所有的家庭、父母，我懇求你們不要冒險，生命更寶貴。”
2015年，一名3歲敘利亞移民男童的溺亡引發世界關注，而如今，類似的一幕也點燃美國輿論。CNN、《紐約時報》、美聯社等美國主流媒體都在網站首頁報導了此事。“這張照片，我無言以對，”《紐約時報》政治記者哥德馬赫說。《每日野獸》時事通訊員山姆‧斯坦寫道：“一幅恐怖而悲傷的畫面，描繪了在這些政策辯論中時常被遺忘的人們的苦難。圖像比文字具有更強的衝擊力。”
美國進步中心負責移民政策的副總裁賈韋茨貼出了敘利亞男孩和美墨邊境父女遺體照片：左邊這張照片吸引了全世界對敘利亞難民危機的關注；右邊這張是拉米雷斯和他的女兒在格蘭德河畔，其影響還有待觀察。
在照片被公佈之際，特朗普政府正進一步收緊移民政策。上月底他以移民問題威脅對墨西哥加徵關稅，墨西哥做出妥協，換回美國暫時叫停徵稅。隨後，又傳出特朗普下令將於本週開始大規模驅逐非法移民，目標多達2000個家庭。但6月22日，特朗普又突然叫停此計劃，表示“應民主黨人的要求”，將其推遲兩週，給予兩黨更多時間尋求政治解決非法移民問題的方案。CNN等多家美媒爆料稱，就在特朗普決定推遲行動的前一天晚上，佩洛西給他打了12分鐘的電話， 要求他取消突襲行動。
特朗普暫時收兵不到三天，就發生了移民父女不幸溺亡的悲劇，也讓民主黨抓到把柄猛批他的移民政策。民主黨2020總統參選人貝托‧奧魯克直言移民父女的死是特朗普的責任。同為總統參選人的新澤西州參議員科里‧布克則批評這是“特朗普不人道和不道德的移民政策的結果。”
根據美墨此前的達成的協議，墨西哥同意接納前往美國尋求庇護的中美洲移民，直到關於他們的庇護案在美國法庭完成聽證為止。該國同時還承諾部署國民警衛隊，阻止中美洲移民抵達美國邊境等。
但美聯社指出，尋求庇護者在墨西哥收容所等待美國法院作出決定，時間可能長達數月甚至數年，不少收容所已經人滿為患。
華盛頓智庫兩黨政策中心移民政策高級分析師克里斯‧雷蒙認為，隨著(對移民)更大的打擊和限制，那些試圖進入美國或墨西哥的人將採取更極端的措施。
墨國總統羅培茲25日在被問到這張相片時說，他對此事深感遺憾，但墨國一向說，美國愈是拒絕，就愈多移民會在跨越格蘭河或美墨邊境沙漠時喪生◆
