根据初步实验结果，导致美洲羚羊死亡的病原体为牛支原体。美国野生动物官员表示，这种病原体不同于牛分枝杆菌，后者只会导致牛结核病，而牛支原体会使动物产生与牛结核病截然不同的疾病。目前怀俄明州牛支原体的感染源、疫情暴发持续时间和地理分布情况尚不明。
怀俄明州野生动物和鱼类疾病专家爱德华兹表示，牛支原体疫情暴发导致野生动物死亡的情况很少见，但这并非怀俄明州首次发生牛支原体导致羚羊大量死亡情况。 2019年和2020年冬季，该州首次报告美洲羚羊感染牛支原体病例，范围涉及460只羚羊。疫情通常在2月中旬开始，4月初逐渐减弱。专家称这种病毒不会影响家养宠物，也不会对人类健康构成威胁◆
