12日晚，任務團隊最後一次嘗試向“機遇”號傳輸指令，但依然沒有任何回應。“機遇”號項目經理約翰‧卡拉斯13日在美國航天局噴氣推進實驗室舉行的記者會上說：“我們已經盡了最大努力，嘗試了所有可能恢復‘機遇’號通信的方法。我們認為，再次收到‘機遇’號反饋的希望已經極其渺茫，因此決定結束任務。”“機遇”號與地球的最近一次聯絡是在去年6月10日。
去年5月底，火星上颳起強烈塵暴，覆蓋了火星表面的四分之一。“機遇”號的太陽能電池板無法接收到足夠光照，隨後進入休眠狀態，與地球失聯。過去8個月裏，地面團隊一直嘗試聯繫“機遇”號，向其傳輸了上千條任務指令。上月底，科研人員針對幾種可能的故障向“機遇”號傳輸一系列新指令，但均未得到回應。
“機遇”號和其“孿生兄弟”“勇氣”號火星車於2004年登陸火星，設計工作壽命3個月，任務包括找尋火星上水和生命的跡象等。“勇氣”號已於2011年結束使命。“機遇”號實際工作時間近15年，在這顆紅色星球上的總行駛里程超過45公里，創造了人類探測器在外星的最長行駛距離紀錄，獲得了包括火星上曾存在“可飲用的水”等重要發現。
美國航天局局長吉姆‧布里登斯廷說，“機遇”號給人類留下寶貴的財富，將激勵人們繼續探索火星。目前，美國仍在繼續和將要開展的火星任務包括“好奇”號火星車、“洞察”號探測器、“火星2020”項目等。“正是因為有像‘機遇’號這樣的開拓性任務，將來才會實現人類宇航員在火星上行走”◆
