2021年《世界水發展報告》共分12章，187頁。報告認為，對“水的價值”缺乏認知是導致其被浪費和濫用的主要原因。報告指出，有必要深入探究水的各個維度，以闡釋“水的價值”的不同方面。在水資源日益稀缺、人口增長和氣候變化壓力不斷增大的背景下，這一行動顯得尤為重要。
聯合國教科文組織總幹事阿祖萊當天表示，水是人類最寶貴的資源，不僅因為人類不飲水就無法生存，更在於水在人類生活的諸多方面都不可缺少。她指出，確保優質水資源的獲取非常重要，水資源儲量有限但需求不斷增加；全球近40億人在一年中至少有一個月面臨嚴重缺水。
阿祖萊警告，當水資源短缺時，社會面臨多種挑戰，並演變為全球性危機；有80%的廢水未經處理就排放到環境中。她還說，新冠疫情的影響提醒我們，水的問題與衛生健康緊密相連。她說，提高人們對水的認識對於遏止水危機至關重要。
2021年《世界水發展報告》強調必須豐富“水的價值”概念，認為“水的價值”概念在社會和文化層面的意義和影響要比人們之前的認識廣泛得多。例如，在研究大型基礎設施項目時，需要考慮到“水的價值”的不同層面，以免低估其社會、文化和環境影響◆
