吉普尼的雛形是第二次世界大戰結束後美軍留下的吉普車。當地生意人買下這些吉普車後加以改造，把車斗加長，打開車斗後部作為上車口，然後開到街頭載客。因為有固定路線、招手即停，它們堪稱菲律賓的“小公共”。吉普尼通常外觀噴塗得色彩鮮豔，但使用老舊的柴油發動機，不僅噪音驚人，排放的尾氣更是嚴重污染環境。
最新發佈的這款電動吉普尼(見圖)由新加坡QEV電動汽車公司菲律賓分公司改裝。該公司生產發動機、電池等關鍵組件，再將其裝配到吉普尼車上。據公司負責人介紹，新型電動吉普尼使用充電樁充電15分鐘後，可連續行駛180公里。這家公司還聯合菲律賓當地汽車製造商，提出未來5年內每年生產1萬輛電動吉普尼，以替代現有柴油機吉普尼。這一計劃尚待菲律賓政府批准。
目前菲全國共有約300萬輛吉普尼，推廣電動吉普尼無疑將大大減少公共交通的污染，因此近年來政府一直致力於對吉普尼進行“綠色改造”。2008年，菲政府、企業和環保組織曾推出過一款電動吉普尼，不過續航里程只有80公里◆
