出生时是个正常人，但从20岁开始，克里斯蒂娜因为一种罕见的疾病而开始逐渐失去视力，几年后她就再也看不到任何东西了。凭着坚毅的决心，她克服了重重困难，获得了休斯敦大学创意写作课程，也是她担任《海湾沿岸》文学杂志主编的地方的美术硕士学位，以及获得德克萨斯大学工商管理学士学位。此外，她还是许多美国杂志的文学和艺术编辑。
2012年，32岁的克里斯蒂娜荣获第三季美国《厨艺大师》冠军，她在决赛中击败了大约100名参赛者，成为第一位获得这项殊荣的越南裔人，也是参加比赛的首位视障厨师。克里斯蒂娜从未接受过专业烹饪课程，但她凭借自己的天赋和对越南美食的热情征服了比赛评委。与其他参赛者相比，这是她的优势，最重要的是，对她自己来说，这是她心灵的一部分。 “越南的文化和传统元素极大地影响了我的烹饪风格和生活”，克里斯蒂娜在去年9月参加由美国驻越南大使馆举办的“艺术大使”计划而返回越南时分享。
克里斯蒂娜在美国土生土长，但她经常吃到祖母和母亲做的越南菜。她喜爱红烧肉、猪排碎米饭、顺化牛肉米线等菜肴。 14岁时，母亲因病过世。当时，克里斯蒂娜对烹饪越南菜并没有想太多，但有一天她意识到，如果自己不做，就没有人会为她做充满祖母和母亲回忆的菜肴了。从那时起，她靠着想像妈妈做的味道，用其他感官的敏锐度代替眼睛，开始自学做越南菜。 “学了烹饪的基础知识后，我发现自己喜欢分享烹饪和受越南影响的烹饪文化。《厨艺大师》的参赛者带来了世界最美味的食物，但我想讲述我的故事，做我自己，希望所做的菜肴当中涵盖文化因素。”
比赛结束后，克里斯蒂娜在美国开设了3家餐厅，其中两家专门提供越南料理。在休士敦的第一家餐厅“The Blind Goat”是带有德州风味的越南街头美食。第二家餐厅是纯越南名字“Xin Chào”，于2020年9月开业，主厨是托尼‧阮，主打越南菜，但也有很多接近美国人口味的烧烤菜肴。这两家餐厅均获得杰出新餐厅奖或优秀厨师奖提名。 “我想向美国人介绍越南美食有多美味，”克里斯蒂娜说。但她用自己的创意去做。克里斯蒂娜在她的菜肴中使用了许多纯正的越南食材，包括对外国人来说难以接受的鱼露，甚至对于非越南菜也是如此。例如，在煮德州辣牛肉时，她加了一点鱼露，让人觉得又咸又好吃，但又不知道那是什么。 “如果使用得当，鱼露就会成为秘密武器。”
这次回到河内，克里斯蒂娜尝试了很多河内美食，从虾酱豆腐米线到烤肉米线和肠粉。虾酱也是克里斯蒂娜最爱的食材。对她来说，美味的菜肴就是在菜肴结构上创造出酸、辣、咸、甜的平衡与和谐。而越南菜拥有所有这些元素。
克里斯蒂娜同意越南美食可以成为向世界推广越南的软实力的说法。 “越南美食的风味非常多样化。如果从北部到中部再到南部，你会看到充满该地区传统的不同风味和不同的菜肴。因此，当你以某种方式与其他国家、其他文化或其他人分享美食时，正是为了理解人们并使这段关系更加紧密，”克里斯蒂娜说◆
