英國利茲大學和中國河北醫科大學的研究人員經過5年研究發現，嚙齒動物周圍神經系統中的神經節除了能傳導神經信號外，還能控制向中樞神經系統傳導的信息量大小。研究發現，這些神經節細胞相互之間可以通過一種叫GABA的信號傳導分子傳遞信息，而此前認為只有中樞神經系統才有這種信息傳導能力。相關論文已發表在美國《臨床檢查雜誌》月刊上。
研究項目主管、利茲大學神經學教授妮基塔‧甘珀說，雖然目前還不清楚周圍神經系統具體如何改變傳導至腦部的信息，但它能夠感知並更改諸如疼痛、冷熱等觸覺信號是事實，而且這一現象在人類身上應該同樣存在。
而新研究則揭示，傳導至中樞神經系統的信號還得經過另外一些“門”，即周圍神經系統中的神經節。這些神經節並非不加選擇地將所有信號都傳導至中樞神經系統，而是可以像調節音量一樣放大或縮小傳導至腦部的信號強弱。
研究人員認為，這一發現將深刻改變人類對疼痛醫學的理解，因為理論上將來可以研發出針對周圍神經系統的新型鎮痛藥物。新藥會較一般鎮痛藥不易上癮，而且不會讓患者昏昏欲睡，從而大大提高臨床安全劑量和藥效◆
