反潛搜尋：沒那麼容易
阿根廷海軍宣稱，這艘載有44人的常規潛艇是從南美大陸最南端附近的阿根廷烏斯懷亞市北上，在返回位於馬德普拉塔市的基地途中失去通信聯絡的。它的最後一次通信時間為11月15日上午，地點位於距離阿根廷瓦爾德斯半島約430公里的南大西洋海域。阿根廷海軍18日一度宣佈，收到疑似“聖胡安”號潛艇發出的七次試圖聯繫的“通信信號”，但這股希望的火苗只是“曇花一現”。
美國有線電視新聞網19日稱，阿根廷海軍承認，沒有可靠證據表明這些信號與失蹤潛艇有關。報導稱，目前除了阿根廷海軍派出10多艘艦艇在相關海域搜尋外，英國巡邏船也攜帶聲吶設備沿“聖胡安”號的原定路線進行尋找。與此同時，美國海軍從18日開始也相繼派出P-3C和P-8A反潛巡邏機參與搜尋。但到目前為止，這些先進的反潛裝備依然一無所獲。
美國《新聞週刊》網站稱，惡劣天氣也在一定程度上阻礙了搜尋進展。“低氣壓系統在南大西洋掀起狂風，附近海域的巨浪高達兩層樓，這樣的惡劣天氣至少還將持續48小時。”
李傑告訴記者，在很多媒體和電影的描述裏，水面艦艇和巡邏機利用各種反潛設備，可以很容易找到水下潛伏的潛艇，但事實上反潛並沒有那麼容易，水下情況複雜多變，例如用聲吶系統定位，會受到洋流、海底反射、水生動物等干擾。要在較大範圍內找到潛艇，更是相當困難的事情。更何況現在潛艇狀況不明，不排除已經下沉到反潛設備探測深度以下的海底。
對外聯絡：手段有限
阿根廷海軍曾猜測，“聖胡安”號潛艇可能是動力電池出現故障，導致通信不暢，按照規定，這時潛艇必須浮出水面。澳洲新聞網稱，海軍專家們認為，長時間搜尋無果，顯示這艘潛艇並未上浮，可能被困水下“甚至更糟”。
澳大利亞海軍專家費爾南多‧莫拉萊斯表示，潛艇必須浮出水面才有可能對外聯絡，因此此前收到的通信信號不太可能與潛艇有關。還有一種可能性是潛艇出事時釋放出指示浮標，它在浮出水面後會像飛機黑匣子一樣自動釋放無線電信號，指示出事海域位置。但這艘1985年服役、且飽受訓練和軍費不足困擾的老潛艇是否配備了這種裝置，還無法確定。
李傑介紹說，由於海水對無線電波的阻隔，使得潛艇的主動對外聯絡手段非常有限，同時潛艇為防止暴露自身位置，也很少主動對外聯繫。通常潛艇會在貼近水面時，將升降桅杆上的衛星通信天線升出水面，或釋放通信浮標進行短暫通信。因而如果潛艇被困水下，想主動對外聯絡的確很難。
水下救援：風險重重
李傑表示，即便潛艇沒有發生嚴重事故，但被困水下至今，艙內氧氣也接近極限，留給救援的時間不多了。美國海軍稱，美海底救援司令部派出的第一套潛艇救援設備19日已運抵阿根廷，其中包括能適應不同水深環境的潛艇救生艙和遙控水下潛航器。一旦確認阿根廷潛艇的位置，就將開始嘗試水下對接救援。
但美國《紐約時報》對這次救援行動並不樂觀。報導稱，最嚴重的情況是潛艇發生爆炸或起火，即便沒有沉沒，艇員在潛艇內部也堅持不了多久。李傑表示，如果潛艇發生事故時是在較淺的海域，受過訓練的艇員有可能自行從魚雷發射管等位置逃生。但從深水中上浮，會有患上減壓病的威脅，考慮到海面風急浪高的惡劣環境，即便艇員克服重重困難浮出水面，仍面臨極大風險。
如果潛艇被困於較深水下，就必須動用專用的潛水鐘或特製救生艙，它們可以在水下與潛艇艙口對接，然後潛艇艇員通過這些設備離開深海，再經過專業減壓處理後才算脫險。但這艘老式潛艇當初是否有緊急逃生艙口，或艙口能否與美國救生艙匹配，一切都是未知數。
李傑強調，這次事故也為各國高速發展的潛艇部隊拉響警鐘◆
