阿拉伯联合大公国由7个大公国组成,2022年进口小麦达170万吨,沙迦大公国占33万吨。为了推动粮食自给,2022年时,阿联政府于沙迦大公国Mleiha建立400公顷农田,使用海水淡化水灌溉,每天约要消耗1万8000立方公尺水,预估年产1600万吨小麦。
Mleiha农场计划至2025年扩大至1400公顷,之后再扩大到1900公顷,利用热成像以人工智慧分析最佳化灌溉。随着规模扩大,单位面积用水可望减少,沙漠农场不使用杀虫剂、化肥及基因改造作物,且有两公顷面积试种全球35种小麦,看何种最适合阿联的土质与气候。
阿联认为规模扩大后,用水成本及最终农产品生产成本,都将与市场价格相当,若是如此,未来阿联大片沙漠都可能“用电种田”,以海水淡化取得水源灌溉成为农地,不仅可望改善阿联粮食自给程度,地貌也将大大改变◆