英國一家動物保護組織的專家表示，這樣大規模的大象死亡在歷史上非常罕見。博茨瓦納政府2日發表聲明說，政府正在調查這些大象離奇死亡的原因，目前為止沒有發現偷獵的證據。
報導稱，今年5月初在博茨瓦納北部的奧卡萬戈三角洲，出現大象因不明原因死亡事件，之後大象的死亡數量一路攀升，近兩個月內已有超過350頭大象死亡。死去的大象包括各個年齡層，牠們大部分死在水源地附近，或者突然倒地死去，或者原地轉圈後慢慢死去。
目前，研究人員還無法確定大象的死亡原因。一些人推測，大象有可能是感染了特定病毒或毒素而死。一些目擊者認為，大象在死亡前反覆繞圈行走，可能是神經系統受損的表現。一些生物專家稱，考慮到病毒傳播可能，這一詭異現象或存在威脅人類健康的風險，不盡快確定大象死因可能會造成嚴重後果。
博茨瓦納約有13萬頭大象，是非洲最多，約佔全非洲大象總數的三分之一。博茨瓦納政府早前指出，死亡大象的象牙沒被取走，已否定當地發生非法狩獵。目前已經確定由津巴布韋、南非和加拿大的3個實驗室處理從大象屍體上收集的樣本◆
