肛門直腸周圍有許多肌肉，如肛門括約肌，提肛肌，恥骨直腸肌等，這些肌肉具有維持肛門自製的作用。肌肉與肌肉之間，肌肉與肛管直腸之間，有些地方存在一些間隙，並非緊密相連。這些間隙不是真正的腔隙，其中為脂肪組織及纖維組織，有的地方有神經血管通過，被稱為肛管直腸周圍間隙。這些間隙發生感染並形成膿腫，稱為肛周膿腫。
大部分肛周膿腫都是肛腺感染引起的。肛腺是位於肛管齒線周圍的一種管狀腺體，其功能是分泌黏液，潤滑大便。因肛腺管開口於肛竇，而肛竇開口向上，易受糞便污染、損傷而感染，感染後充血水腫，肛腺內黏液流出受阻，進而引起肛腺感染，炎症逐漸蔓延到肛管直腸周圍間隙，繼而化膿形成肛周膿腫。
肛周膿腫的發生與全身抵抗力減弱、肛門局部刺激和損傷等因素有關。糖尿病、年老體弱、過度疲勞以及結核患者和愛滋病患者的抵抗力下降，容易發生肛周膿腫，直腸癌患者也可發生肛周膿腫。經常吃辣椒等刺激性食品會導致肛管直腸局部充血，局部抵抗力降低而易發感染。乾硬的糞便擦傷肛管皮膚黏膜，腹瀉患者的稀糞落在肛竇內導致肛門腺管阻塞，以及肛門直腸外傷，或被隨飲食吞咽下的雞、鴨、魚骨刺傷肛管直腸等，均可導致肛門直腸周圍發生感染而發展成肛周膿腫。
肛周膿腫男性發病多於女性，尤以青壯年為多，主要表現為肛門周圍疼痛、腫脹、有腫塊，伴有不同程度發熱、倦怠等全身症狀。由於膿腫的部位和深淺不同，症狀也有差異，位置較深的，全身症狀明顯，而局部症狀較輕；位置較淺的膿腫，局部紅、腫、熱、痛明顯，而全身症狀較輕。
肛周膿腫是比較嚴重的感染性疾病，患者局部疼痛明顯，有些患者還伴有全身症狀，如發熱、惡寒、乏力和便秘等，嚴重者可以引起全身感染，甚至出現生命危險。另外，肛周膿腫是肛瘺的前期病變，如果膿腫破潰或手術切開引流後會形成肛瘺。所以一旦發生，應儘早就診，儘早治療。醫生介紹，肛周膿腫的治療分為非手術治療和手術治療。非手術治療包括內服中西藥物、外用藥物等。手術治療有兩種方法，一種是一次性切開術，術後不需再做二次手術；一種是切開引流術，則需3個月後行2次手術。具體方法由醫生根據患者的情況決定。
預防肛周膿腫，應注意不吃或少吃辛辣刺激性食物，如辣椒、酒、油膩食品等。注意休息，防止過度疲勞，增強機體抵抗力。注意肛門部位衛生，勤換內褲，便後清洗肛門。尤其夏天飲食方面要格外注意，選擇容易消化又營養豐富的食物。多吃蔬菜，不吃變質食物，以預防腸道傳染病。多吃一些西瓜等，既能消暑又能補充體液，防止便秘。積極治療與肛周膿腫有關的疾病，如糖尿病、結核病、肛竇炎等。肛門部位出現不適時，及早到醫院診療，在醫生指導下用藥。
此外，癤、癰、化膿性汗腺炎、壞死性筋膜炎等發生在肛門周圍的其他傳染性疾病，以及肛裂、肛瘺、脫肛等其他肛門疾病，需注意與肛周膿腫相鑒別◆
