埃及的“紫禁城”
薩拉丁城堡負責宣傳的工作人員哈比佈告知，某種意義上，這個城堡相當於中國北京的“紫禁城”。薩拉丁當初建城堡主要是為了防禦來犯的十字軍，竣工後，這裡成為埃及阿尤布王朝歷任統治者的行政機構和官邸所在地。哈比布介紹說，阿尤布王朝被推翻後，馬穆魯克王朝擴大了薩拉丁城堡建築群，增加了豪華的宮殿。在1517至1798年間奧斯曼土耳其人統治時期，城堡向西擴展，增加了新的主大門。當拿破崙的法國遠征軍在1798年控制薩拉丁城堡時，用架設 在城堡陽台上的大炮征服了埃及人。
穆罕默德‧阿里在法國人之後上台統治埃及，增加了奧斯曼土耳其風格的清真寺，該清真寺佔據了開羅東部的天際線，幾乎成了薩拉丁城堡的象徵。二戰期間，在北非戰場參戰的英國軍隊也駐紮在薩拉丁城堡。現在，雖然城堡大部分建築和設施已對公眾開放，但仍有部分埃及士兵在裡面象徵性地把守著。
100埃鎊紙幣上印著薩拉丁城堡。
埃及版“鴻門宴”
城堡最高、最顯眼的位置，是以穆罕默德‧阿里名字命名的清真寺，它模仿土耳其伊斯坦布爾著名的藍色清真寺而建，兩個宣禮塔如同兩把利劍要插入雲霄，巨大的圓頂在陽光下熠熠生輝，恢宏壯觀。清真寺裡有一座大鐵鐘，是法國國王路易‧菲力普回贈的。此前，穆罕默德‧阿里送給法國國王一個法老時代的方尖碑，換回路易‧菲力普的這座鐘。不料，鐘在用了3天後即停止不走，直到今天仍是個擺設，還掛在牆上。而路易‧ 菲力普得到的方尖碑，卻至 今依然高高矗立在巴黎的協和廣場。
薩拉丁城堡裡有兩個獨特的博物館國家軍事博物館和國家警察博物館。國家軍事博物館主要展示埃及從法老時期一直到現代的戰爭歷史、武器裝備演變、軍裝變革、主要戰爭和戰役場景。雖然疫情期間軍事博物館不開，但博物館門前的廣場開放，展出歷史上曾經投入戰爭，尤其是歷次中東戰爭的各種戰鬥機、坦克、火箭炮、高射炮、導彈、機槍、 登陸艇等，都是真家伙，而非模型，這裡是軍事愛好者的“天堂”。
國家警察博物館顯得有些簡陋，只有幾間房子，但把埃及警察在歷史上的演變、從法老王朝一直到近現代不同時期的警察狀況、警察武器和配置裝備的進化、警服的不同樣式、警察職能的嬗變等介紹得十分清楚、專業。在國家警察博物館的樓梯下面，有一塊刻著獅子的石板，這是13世紀的“雄獅塔”遺物，現在的警察博物館，便建在“雄獅塔”的頂上。從這裡可以走到平台的牆邊，再往下看便會發現一條狹窄無比的通道。
歷史上埃及版“鴻門宴”的故事便發生在這裡。穆罕默德‧阿里忌諱馬穆魯克人，因為他們以前曾稱霸埃及，到了阿裡統治時期，這些人仍有很強的勢力。於是，穆罕默德‧阿里便利用為兒子舉行婚禮的機會，大擺宴席招待馬穆魯克人500名首領。他們欣然而至，一些人只帶了幾個隨從警衛，許多人甚至沒有帶保鏢。大家開懷暢飲，宴席結束後，走到那處狹窄的通道時，兩邊的門突然關閉，埋伏在四周房頂的精銳士兵萬箭齊發，將500名馬穆魯克人的頭領全部殺死。
故事聽上去有些血腥，但埃及人對穆罕默德‧阿里的歷史功績還是充分認可和肯定的。阿拉伯歷史書上說，為求富國強兵，穆罕默德‧阿里在政治、經濟、教育、文化、社會、軍事等方面大刀闊斧進行改革，引進歐洲先進科學技術、設備和人才，極大促進了埃及經 濟的發展，改變了埃及的社 會面貌，拉開了埃及近代史的序幕。
羊肉與選址
薩拉丁城堡的選址頗有講究。據說，當年薩拉丁下令屠宰兩隻羊，把羊肉切成多塊，讓士兵把羊肉掛在眾將建議的不同地方。３天過去了，不同地方的羊肉發生不同程度的腐爛。結果，掛在穆蓋塔姆山上的那塊羊肉最後腐爛。於是，薩拉丁決定在穆蓋塔姆山上修建城堡。這裡除了是重要的軍事制高點，從氣溫、濕度和通風等諸多方面考慮，也是最佳的。事實證明，選址非常正確，城堡800多年巍然屹立、堅固如初。許多研究城堡的學者認為，與地中海沿岸大約同時期修建的雅法、海法、蘇爾、 賽達等城堡相比，薩拉丁城堡稱得上是中世紀“最堅固的要塞”◆
