按照計劃，2019年，新視野號飛船將飛過一顆位於柯伊伯帶內的冰凍小天體，美國宇航局已經宣佈將一顆編號為2014 MU69的小天體定為新視野號的下一個目標。而近期的一項觀測顯示，這顆小天體似乎竟然擁有衛星，可能還不止一個！
對於這一點，新視野號探測器首席科學家，美國宇航局西南研究所的阿蘭‧斯特恩（Alan Stern）博士表示：“這真是令人興奮的消息。”斯特恩和同事們在去年夏天通過架設在地表和空中的望遠鏡對2014 MU69發生的一次掩星現象進行了跟蹤觀測，在那期間，這顆小天體先後遮掩遠處的３顆恒星。掩星觀測的結果顯示這顆遙遠的小天體可能至少擁有１顆衛星，相關研究結果已經在12月12日召開的美國地球物理學會（AGU）會議上提交報告。
斯特恩在AGU會議報告中指出：“這或許是一個預兆，暗示我們在小天體MU69近旁可能還有更多的小衛星。”
科學家們也懷疑，這顆小衛星很有可能還並非MU69的唯一衛星。
斯特恩指出，分析認為此次從高空飛行的飛機上搭載望遠鏡觀測到的掩星信號僅僅來自一顆MU69衛星的幾率很小，更大的可能是小天體MU69擁有一個由多顆小衛星組成的衛星系統。
布依表示，小衛星在柯伊伯帶天體中非常常見。事實上，一些科學家認為每一個柯伊伯帶天體都會至少擁有一個自己的小衛星。在飛越MU69之前和之後，新視野號飛船將有機會對大約30個柯伊伯帶天體進行觀察，或許將有望在其中一部分天體的近旁發現衛星存在的跡象。根據斯特恩的說法，新視野號飛船目前的燃料和健康狀態將有望讓飛船一直工作到2030年代中期，甚至更久只要美國宇航局能夠為這一項目持續提供資金支援的話。
新視野號探測器項目科學家，同樣來自美國宇航局西南研究所的約翰‧斯潘塞表示：“我們將繼續搜尋。”
當完成對MU69的飛掠探測之後，新視野號飛船將持續飛行，穿越柯伊伯帶，最終朝著太陽系外的廣袤空間飛去。就像它的前輩，美國宇航局在上世紀70年代發射的旅行者探測器那樣，新視野號飛船目前的速度足以使它逃離太陽系。
斯特恩說：“已經沒有什麼能夠阻擋我們了。”◆
