如果患者是在4周之内急性发作，就称为急性鼻窦炎。若迁延不愈，超过8周，就定义为慢性鼻窦炎。
导致急性鼻窦炎的原因有很多！
第一，在人体抵抗力下降的时候，容易发生 细菌或病毒感染，气道中平时寄生着的霉菌也可能会趁机繁殖，导致霉菌性鼻窦炎。
第二，急性鼻窦炎还可能是 过敏导致，或者继发于过敏性鼻炎，这时就要及时应用鼻用激素药和一些抗过敏药物。
第三， 鼻组织发育不良，比如鼻中隔偏曲、鼻甲肥大等，也可能引起急性鼻窦炎，这种情况需要由专业的医生来判断是否需要进行手术治疗。
第四，有一种比较特殊的鼻窦炎，是牙源性鼻窦炎。因为牙根与鼻窦有时会相连，甚至牙根会凸入到鼻窦里面。在这种情况下，一旦牙根发生感染，整个鼻窦就会被感染。这种感染会导致剧烈的头疼，鼻腔也会出现大量的臭味。这时需要彻底的治疗发病的牙根，甚至把病牙拔除。
急性鼻窦炎一旦发病，要及时治疗！
首先要改善局部的症状，比如减充血剂可以减轻鼻塞，改善通气、引流，这样有利于炎症的缓解，再针对病因选择性地使用抗生素、鼻用激素、口腔治疗等方式。
在急性期过后，平时可以适当用些生理盐水清洗鼻腔。经过合理用药，一般一到两周就能缓解。
虽然理论上鼻窦炎有自愈的可能，但不建议依靠于此。因为鼻腔与眼部、耳部，甚至脑部相通相邻，如果炎症得不到控制，可能会引起一系列并发症。
如眼眶眼球的炎症、眼肌麻痹、中耳炎、骨膜下脓肿、蜂窝织炎，甚至引发鼻源性颅内并发症等等，虽说发病率较低，但有可能发病即致命。
因此，要提醒大家，如果怀疑自己的鼻窦炎，一定要及时就医，避免延误治疗◆
