在薄薄的地壳和近三千千米厚的地幔之下，是主要由铁和镍组成的地核，分为液体外核和固体内核两个部分。这项由美国犹他大学等机构进行的研究显示，地球内核质地并不均匀，而更像多种材质编成的织毯，遍布着尺寸小于10千米的异质“纹理”，这种不均匀性在内核表面以下500至800千米的区域中格外明显。
高频地震波穿透地核时，会受内核结构的影响发生散射。研究团队利用2455次5.7级以上地震的数据，根据地震波散射强度绘制出地球内核的三维结构图，论文发表在英国《自然》杂志上。研究人员说，新模型将帮助人们进一步了解地球内核的历史，以及地球生命的重要保护伞地球磁场的产生和演变。地球内核直径约2442千米，只占地球总体积的不到1%，但对地球磁场的存在至关重要。
地球诞生于幼年太阳周围的尘埃盘中，物质团块撞击释放的能量使新生的地球处于熔融状态，密度较大的金属下沉形成地核。液态外核不断流动，内核部分则在高压下成为固体，正是这种结构使地球拥有较强的磁场，保护生命免受太阳风和宇宙射线等带电粒子流的伤害◆
