过去常用的建筑隔热材料，都是纺丝玻璃纤维和保丽龙为主，这些都源自于不太环保的石油基树脂，而建筑业已经是塑料消费的第二大产业，佔全球能源温室气体排放量的三分之一以上，在净零趋势下，零碳建筑也是目标之一，因此现在各界已经开始寻找更环保的替代方案。
而如果这些替代品是原本会被丢弃的材料，那就更好了。
巴拿马科技大学团队瞄准当地农村常见的废弃稻壳以及旧报纸，研究人员首先将谷壳磨碎，然后从报纸提取出纤维素，之后将稻壳和纤维素与胶水、有防火跟抗真菌用的硼砂依照不同比例混合，最终评估它们的热性能和机械性能。
文章第一作者Nacarí Marín Calvo表示，我们绝对可以用回收报纸和稻壳製造替代绝缘材料，与许多天然和回收的隔热材料相比，其性能具有高竞争力。
研究人员测试不同的材料配方，第一种混合物由14%报纸、9%稻壳和15%硼砂、62%胶水製成。另外两种则是增加稻壳的量、减少了报纸的量，硼砂和胶水的用量保持不变，我们发现所有3种成分的导热能力、拉伸强度和抗压强度的结果相似。
导热值越低代表该材料绝缘性能愈好，组合物的导热能力落在 0.0409至0.04607 W/mK，其他天然材料的范围为0.027至0.1W/m/K；至于拉伸强度，3种组合物的平均张力最大应力范围为1.31至1.76MPa，跟基于纸板、水泥和沙子的材料具有相似的拉伸强度值，所得的抗压强度值在20.19至21.23MPa之间。
团队下一步的研究，则会集中在材料退化速度，以及实际上如何防止热量逸出，团队也将探索这种材料的其他用途，好比建筑板材和永续包装等等◆
