最近，寓居胡志明市第五郡的呂均華先生通過電話表示想要向“西堤華人文化陳列室”計劃捐贈一對他親手製作的“紅包宮燈”，希望為傳統的春節點綴氣氛。
對於呂均華的心意我們是無法抗拒，尤其是在臘鼓頻催之時得到如此一份有意義的禮物確實難能可貴。於是，我們連忙安排時間到其府上接受捐贈，同時也聆聽他講述與這門手工藝術的情緣。按照已約好的時間我們來到呂均華的住所，開門迎接我們的是一位身體消瘦的中年男子，他是華兄，生於1962年，祖籍廣東南海的第三代華人。
在初認識時，華兄也向我們介紹了自己的經歷，他從小就在第五郡生活，對童年的回憶十分清晰。由於他外祖父是從廣東東莞來的“唐山人”，所以小時候他獲老人家安排到堤岸婆廟對面的東莞學校（後來改為文源學校）讀小學。從小便喜愛華人傳統手作的他，每天放學後都喜歡在學校附近觀看以售賣刨花緯線為生的自梳女在製作香囊、布紐、神紅等，有時蹲在那裡正看得著迷時卻被姑婆們趕走。從小到大，他所接觸的工作都與華人傳統食品有關，從最初的炸油條、煎堆、鹹煎餅、大包到後期的做壽包、大發糕和生日蛋糕等，久而久之傳統文化紮根心底，每當看到什麼傳統手工藝時就很感興趣，然後會動手模仿，並精益求精製作出來。四年前，在網上無意中看到了用紅包製作宮燈的指引視頻時，他非常高興，馬上購買紅包回來學做。然而，華兄並不喜歡模範十足，在參考的基礎上會進一步改進，像視頻裡所指引的宮燈只有３層，但為求突破，他多加一到兩層和配上流蘇，而得出的效果更精美。去年春節，他還選購大型的紅包來製作出一對特大的宮燈掛在家門前，不但增加一個華人家庭的傳統氣息，而且還讓首次到訪的朋友輕易地找到他的房子。
其實，華人的宮燈種類繁多，是一種古老的傳統工藝品。在中國2100多年前的西漢時期，每年的農曆正月十五元宵節前後，人們都掛起象徵團圓意義的紅宮燈，來營造一種喜慶的氛圍。後來宮燈就成了中國人喜慶的象徵。經過歷代燈彩藝人的繼承和發展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。從種類上有：宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有專供人們賞玩的走馬燈。至於呂均華製作的紅包宮燈是近年來在網上流行的一種手工藝製作，雖然是新興的手工藝術，但紅包的顏色也能充分讓人感受到華人傳統節日的氣氛，能起到傳承傳統文化、增強環保意識、提高動手實踐能力和藝術創造能力的作用。華兄對手工製作藝術的追求不僅停留於宮燈，他還學會用紅包製作“花轎糖果盒”，用紅紙包起兩根筷子然後架到紅彤彤的轎子兩邊，一個華人特色的“花轎”呈現於眼前，這在春節期間用來盛放糖果招待客人最好不過了。
在與華兄聊天過程中，筆者發現他多次提及外祖父，也許是因為外祖父留給他的老堤岸印象特別深刻吧！其外祖父是一位木匠，以前是在洗馬橋邊上的“海皮”（如今的第五郡武文傑街與海上懶翁街附近一帶）的木廠工作，負責釘三板船，他放假時便跑到那裡去看望老人家。外祖父去世後，家裡還留著老人家的木匠工具，而趁著我們到訪當天，他也把這些工具捐贈給“西堤華人文化陳列室”計劃保存。畢竟木匠也是老堤岸的傳統行業之一，也給西堤留下了許多文化瑰寶，值得收藏，而更值得我們珍惜的卻是一位老街坊的濃情厚意◆
